2022년 9월부터 북한은 한미연합훈련 기간 “훈련”이라는 명칭하에 비대칭 전력을 중심으로 군사도발을 감행하고 있다. 북한은 오로지 연합훈련 기간에 벌인 군사도발에 한정하여 훈련으로 지칭하고 있으며 북한이 벌이는 무력행동은 단순 무기 시험발사부터 목표대상을 지정하고 밀도 있게 진행되는 훈련까지 모두 포괄한다. 이처럼 북한이 지난해 9월부터 고강도 맞대응 훈련을 실시하고 김정은의 군사지휘 능력을 부각하는 것은 2022년 9월 8일 핵무력 정책법의 발표와 밀접한 관련이 있는 것으로 분석된다. 연합훈련 기간 맞대응 훈련을 실시하여 호전성과 물러서지 않겠다는 강력한 의지를 표출함으로써 법령이 지향하는 공세적 핵태세를 현실화하고 있음을 과시하는 것이다. 이를 통해 북한은 실전능력을 배가하는 것뿐만 아니라 한미연합훈련의 중단이나 연기를 노리며 미국의 전략자산의 동해 진입 방해 및 한미연합훈련이 갖는 공세성을 부각하려는 것으로 판단된다. 북한은 공식적으로 핵보유국으로 인정받지 못했기 때문에 현재의 군사력에 안주하기 어려울 것이며 한미에 단호하고 강력한 모습을 과시하고 싶을 것이다. 따라서 향후 연합훈련 기간에도 북한의 고강도 도발은 계속될 전망이다. 그럼에도 불구하고 한국의 전략사령부 창설 및 한국형 3축체계 강화 노력, NCG 운영과 미국의 확장억제 강화 등 독자적 노력과 한미공조체계의 강화로 북한의 공세적 의지 관철에 난항이 예상된다.

Since September 2022, North Korea has been conducting high-intensity asymmetric military drills during South Korea-US joint exercises. These drills, which range from simple weapons tests to targeted and intensive drills, are closely related to the announcement of “the Law on the State Policy on Nuclear Forces” on September 8, 2022. North Korea conducts counter-response drills during South Korea-US joint exercises to exhibit its bellicosity and resolve not to back down, signaling its realization of the aggressive nuclear posture enshrined in the law. Through these drills, North Korea not only seeks to augment its practical capabilities, but also to highlight the obstruction of US strategic assets entering the East Sea and the offensive nature of the South Korea-US joint exercises, in the hope of deterring or delaying the joint exercises.
North Korea’s high-intensity provocations are likely to continue during future South Korea US joint exercises. This is because North Korea has not been officially recognized as a nuclear power and is therefore unlikely to be content with its current military capabilities.
Additionally, North Korea’s leaders are likely to continue using military provocations to signal their resolve and strength to South Korea and the United States.
South Korea’s efforts to establish a strategic command, strengthen the Korean-style three-axis system, operate the NCG, and enhance US-Korea cooperation are expected to counter North Korea’s aggressive intentions. However, it is important to note that North Korea has a history of escalating its provocations in response to perceived threats.
Therefore, it is possible that North Korea’s high-intensity provocations could lead to further destabilization of the Korean Peninsula.

I. 문제제기

II. 한미연합훈련에 대한 북한의 대응 특징
1. 연합훈련 기간 비례적 군사 대응의 강화
2. 군사도발의 “훈련”화
3. 김정은의 전면적 등장과 위기의식 조장

III. 북한의 대응 강화 의도와 시사점
1. 핵무력 정책법의 실전 적용
2. 경제적 부담 감안, 저비용 고효율 훈련으로의 전환
3. 한미연합훈련의 쟁점화 및 군사협력 가속화

IV. 향후 전망