남북경협의 역사와 최근 대북정책 환경을 종합적으로 조망한다. 남북경협이 구조적 제약 속에서 장기간 ‘절망과 기교’의 경로를 반복해 왔다는 평가를 바탕으로, 향후 협력 재개를 위해서는 북한의 정책적 변화에 대한 현실적 고려, 대북정책의 초당성 확보, 미래 수요를 반영한 전략적 사업 기획, 그리고 원칙에 기반한 접근이 필요하다는 점을 강조한다. 또한 정책 현장에서 논의되고 있는 대북 경제개입의 방향성을 검토하며, 이재명 정부가 추진 중인 긴장 관리 중심 기조가 북한의 ‘두 국가 관계’ 선언, 북·러 밀착, 국제 제재 지속 등으로 인해 단기간 가시적 성과를 내기 어렵다는 현실을 진단한다. 이에 따라 인도적 협력의 유지, 법·제도 정비, 평화경제 기반 마련과 같은 관리 전략이 당분간 정책의 중심축이 될 것으로 평가되며, 잠재적 국면 전환을 대비한 중장기 정책 역량 축적의 필요성이 제기된다. 본 호는 경색된 남북관계 속에서 대북 경제협력의 제약과 가능성을 균형 있게 제시하며, 지속 가능한 협력 구조 마련을 위한 정책적 시사점을 제공한다.

The November issue offers a synthesized assessment of the evolution of inter-Korean economic cooperation and the policy context shaping current approaches toward North Korea. Noting that cooperation has long been constrained by a structural cycle of “despair and contrivance,” the issue highlights that future progress will depend on realistic expectations of North Korea’s policy trajectory, a cross-party consensus on North Korea policy, strategic project design aligned with future needs, and a principled approach to engagement. It also reviews current debates on economic involvement with the North and evaluates the Lee Jae Myung administration’s tension-management strategy, observing that Pyongyang’s “two-state” declaration, its tightening alignment with Russia, and the persistence of international sanctions sharply limit near-term prospects. In this environment, policy efforts are expected to center on sustaining humanitarian channels, strengthening legal and institutional foundations, and preparing the groundwork for a future peace-economy framework, alongside building mid- to long-term policy capacity for potential shifts in geopolitical conditions. Overall, the issue provides a balanced view of the constraints and possible avenues for inter-Korean economic cooperation amid strained inter-Korean relations, offering policy insights for building a more sustainable framework for engagement.