이 글은 일제강점기 북한 지역의 출판문화와 관련된 제반 상황을 살펴보는데 목적을 둔다. 남한 지역의 출판문화에 대해서는 비교적 연구가 많지만 북한 지역을 대상으로 한 연구는 현재로서는 찾아보기 어렵다는 문제의식에서 이 연구는 시작되었다. 북한 지역의 출판문화 전반을 살펴보기 위해서, 일제강점기 조선총독부에서 획정한 북한의 행정 구역을 토대로, 각 도(道)의 주요 도시(都市)인 11개의 부(府)에서 조선총독부와 각 부에서 간행했던 부세일반(府勢一般), 지역안내서(地域案內書), 상공인명부(商工人名簿) 등의 자료를 대상으로 이 문제를 개괄해 보았다. 각 자료들은 조선총독부와 지역의 관공서, 상공회의소 주관으로 만들어진 것인데, 지역의 산업 실태 및 현황을 언급하면서 지역 내의 인쇄업, 출판업, 서적상을 다루고 있다. 이 자료들을 보면 지역마다 차이가 있지만 상호(商號), 소재지, 대표자명, 신분(내지인/외지인), 자본금까지 상세히 기술했고 해당 업소의 모습을 사진으로 게재하기도 했다. 이 자료를 보면 북한 전역에서 출판문화는 활발하게 이루어졌고, 각 업소는 상당히 많은 자본금을 갖고 운영한 것을 볼 수 있다. 한편 이들 시설은 대부분 조선인들이 주로 거주하는 구(舊)시가지, 유동인구가 많은 시장 입구나 번화가에 집결되어 있었다는 새로운 사실을 알 수 있다. 이 글은 이러한 실태와 양상을 파악하는데 일차적 목표를 두었기 때문에 차후 보완해야 할 문제들이 많다. 군(郡) 이하에서도 간행한 부세(府勢)를 포함하여 전반적인 양상을 살펴볼 필요가 있고, 이에 의거한 각 지역의 출판물 목록(目錄)의 정리, 1937년 펄프(pulp)의 가격이 폭등하면서 발생한 출판업소의 폐업에 따른 출판업의 상황, 통시적 입장에서 북한의 지역별 출판 동향과 통계 등을 제시할 필요가 있다. 북한 전역의 출판문화와 관련된 제반 사항을 검토하는 작업은 단순히 북한 지역의 연구만으로 끝나지 않는다. 우리나라 출판사(出版史)와 문학사(文學史)의 외연을 넓힐 수 있고, 무엇보다 전근대에서 근대에 이르기는 시기까지 다채로웠던 우리나라의 출판 및 독서 문화의 실상을 가늠해 볼 수 있다는 점에서 의미가 있다. 이 연구는 이러한 연구의 시작으로, 앞으로 이 문제에 대한 후속 연구의 진행을 기대해 본다.