본 연구는 우선 상호협력 및 갈등 요소를 갖고 있는 북한, 러시아 양국 관계의 현황을 살펴봄으로써 북러관계를 평가한다. 그리고 미국 패권 견제와 북한 관리를 위한 중국과 러시아의 전략적 협력관계, 비대칭적 상호의존이 강화되고 있는 북중관계, 러중관계의 틈새를 공략하고자 하는 북한의 의도 등을 분석함으로써 현재 북방삼각관계의 특성을 제시한다. 마지막으로 이를 바탕으로 북러관계와 북방삼각관계의 변화 가능성을 전망해 보고자 한다. 현재 미국의 패권적 지배력을 용인하던 러시아와 중국이 미국의 힘의 우위를 인정하면서도 미국의 패권을 견제하거나 약화시키기 위한 전략적 협력관계를 구축하고, 북중 간의 정치군사적, 경제적 측면에서의 비대칭적 상호의존이 심화된 상황에서 북러관계의 발전은 북방삼각의 협력관계를 외형상 더욱 견고하게 만들고 있는 것처럼 보인다. 그런데 여기서 우리가 주목해야 할 것은 현재 북방삼각관계가 과거처럼 이념적 동질성에 기초한 것이 아니라 철저히 국가이익에 따라 형성되고 있다는 점이다. 따라서 러중관계의 틈새를 공략하려는 북한의 전략은 중국과 러시아의 관계에 따라 그 성공 여부가 결정될 수밖에 없다. 결국 향후 미국의 동북아 정책에 대한 대응이라는 차원에서 북한, 중국, 러시아는 자신의 국익을 극대화하기 위해 갈등과 협력을 반복해 나갈 것이다.
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