지역사회 구성원들이 민주시민으로서 살아가는데 있어서 남북통일문제를 이해하고 논의하는 과정에 참여하는 것은 시민정치교육 측면에서 매우 중요한 일이라고 할 수 있다. 한국에서 민주시민교육의 도입은 제2차 세계대전이후 분단 된 서독에서 성공적으로 진행된 것을 한국에 적용하고자하는 것이었다. 서독이 민주시민교육 차원에서 진행한 정치교육은 제2차 세계대전이 끝나고 국가가 동독과 서독으로 분단된 이후, 시민정치교육을 실시하기위해 연방정부와 16개 주정부에 ‘정치교육센터’를 설립하고 이를 통해 학교와 시민사회단체, 정당재단에 다양한 지원을 하고 있다. 한국에서 냉전시대의 통일교육은 북한에 대한 적대감을 고조하는 반공교육에 초점을 맞추었다. 1980년대 탈냉전을 맞아 반공교육이 쇠퇴하고 통일 방안에 대한 내용이 보강된 통일·안보 교육으로 전환하였다. 김대중 정부 이후 지난 10년은 평화공존과 화해협력을 강조하는 통일교육에 중점을 두었다. 현 정부는 통일교육에 안보교육을 강화하여 진행하고 있다. 광주지역사회에서 진행되고 있는 통일교육센터나 민주평통 등 공공 사회교육기관의 통일교육 과정과 내용은 기존의 내용에 안보교육이 새롭게 들어가 진행되고 있다. 두 기관의 프로그램은 거의 대동소이하며 경직되고 획일적 내용이 주를 이루고 있다고 평가할 수 있겠다. 반면 민간사회교육기관의 경우는 대북지원사업의 중단, 현 정부의 지원 배제와 재정이 열악하여 활발한 통일교육을 못하고 있는 실정이다. 지역에서 통일교육의 활성화를 위해서는 우선적으로 정부의 대북정책에 변화가 있어야 한다. 지방정부의 지원 속에 지역통일교육 단체들이 참여하는 ‘거버넌스’를 구축할 필요가 있다. 지방정부와 대학, 통일교육센터, 통일운동 시민단체, 언론 등이 유기적으로 연계하는 '협력적 거버넌스'(collaborative governance)협의체를 구축하여 지역 통일논의 활성화에 적극 나서야 한다. 민주인권평화도시를 지향하는 광주광역시는 광주형 평화통일교육모델을 개발할 필요가 있다.
<통일·북한 정보 아카이브>
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