김정일 권력승계에서 가장 중요한 시기는 1964년에서 1974년이다. 이 시기권력승계 과정이 구체적으로 어떻게 진행되었는지, 당시 북한 최고지도부와 하부 엘리트는 각각 구체적 단계별로 어떤 역할을 했는지 등은 이후 북한사회를 규정하는데, 그리고 김정은 권력승계에 대한 함의 측면에서 매우 중요한 의미를 갖는다. 본 논문은 이 기간 동안 북한 권력승계와 관련한 다양한 집단의 세력관계에 대한 분석을 바탕으로 다음 세 가지를 주장한다. 첫째, 이 기간 동안의 승계과정을 보다 구체적으로 보면, 김정일 권력승계에 가장 중요한 역할을 수행한 세력은 초기에는 김일성, 중기에는 김정일 자신, 말기에는 김일성과 김정일, 그리고 항일 빨치산의 연합세력이다. 김일성은 초기 조선노동당을 철저하게 동원함으로써 김정일 승계의 기틀을 다졌고, 김정일은 이를 이어 군과 선전선동시스템을 특별히 활용하면서 후계자의 위치를 사실상 굳혔으며, 1970년대 들어서는 항일 빨치산 세력이 전면에 나서고 이들이 김일성, 김정일과 공고한 협업체제를 구축하면서 김정일의 승계를 내부적으로 매듭지은 것이다. 둘째, 3대혁명소조와 사회주의노동청년동맹은 1970년대 초반 북한 사회 전반으로부터 김정일 승계에 대한 지지를 확보하는 데 매우 중요한 역할을 하였다. 이들 조직은 세대교체와 김일성 유일사상체계의 당위가 북한 사회에 정착하도록 하였고, 이를 통해 김정일 승계의 성공에 실질적으로 기여하였다. 셋째, 김정일 승계의 과정에 비추어 보아 김정은 승계의 공고화 과정도 김정일 친족과 북한정권내 엘리트의 공동 프로젝트로 진행될 것으로 보인다. 이러한 과정은 군과 당을 중심으로 실행되어 왔고 여전히 계속되고 있다. 김정일 승계의 주요 시기를 보다 구체적으로 세분화해 핵심행위자와 그들의 동원세력, 그들간의 협업의 동학을 심층 분석함으로써 김정일 체제 수립과정에 대한 이해의 지평을 넓히고, 이를 바탕으로 북한의 현재를 파악하며, 그에 따른 대북정책 수립에 일정한 함의를 제시하는 데 본 연구의 의의가 있다고 하겠다.
<통일·북한 정보 아카이브>
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