2000년대 들어 급속히 진전되어 온 남북 관계의 성과를 뒤로하고, 최근 남북한은 과거 냉전시기의 극한적 대결 경험을 떠올릴만한 적대적 상황으로 빠르게 되돌아간 형국이다. 남북한간 갈등과 충돌속에 한반도 정세가 한치 앞을 내다볼 수 없는 안개 상황이다보니, 정부의 대북 정책과 이에 연동한 통일교육의 방향이 우왕좌왕하면서 혼돈스런 모습을 보이고 있다. 이러한 실정에서 국민들간에는 북한 관련 이슈들을 둘러싸고 소모적인 논쟁의 확산과 폭력을 동반한 충돌이 곳곳에서 터져 나오고 있다. 이로인해 우리 사회 공동체를 지탱하는 중요한 규범과 신뢰 등핵심적 ‘사회자본’들이 심하게 훼손되고 있다. 이에 본 연구는 다수의 일반 시민들이 최소한의 통일교육도 경험하지 못한 상황에서 소모적이고 분열적인 통일 논쟁에 쉽게 휘말려들고, 이는 결국 국가적으로 대립과 갈등을 불러오는 악순환을 막아야 한다는 문제의식에 출발하였다. 그리하여 남북문제를 둘러싼 국론분열을 막는데 있어서 중요한 수단이 되는 비제도교육으로서 사회통일교육이 지니는 가치와의의를 강조하고, 사회통일교육의 체제를 강화하는데 본 연구의 목표를 두었다. 이를 위해 최근 적극적으로 활용되고 있는 ‘거버넌스’ 개념을 동원해서 문제에 접근해 보고자 하였다.
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