2010년은 한국강제병합 100년이 되는 해였다. 한국을 강점한 식민지 모국으로서 일본이 2010년을 어떻게 기념하였는지는 식민지였던 한국인들로서는 중요한 관심사가 아닐 수 없다. 본고에서는 이에 대한 이해를 돕기 위해 한국강제병합 100년과 관련하여 이루어진 일본의 국내 동향을 정리하였다. 2010년 9월의 센카쿠열도를 둘러싼 중일 간의 갈등, 세계 제2위의 경제대국으로서의 일본의 지위붕괴와 중국의 부상 등 변화된 동북아 국제정세 속에서 이루어진 '100년'이었기 때문에, 동아시아 전체사 속에서 양국사가 어떻게 기념되는지는 향후 한일관계를 가늠해 볼 수 있는 중요한 테마이다. 2010년 4월에 이루어진 공동여론조사에 의하면, 일본의 경우는 한국의 경제적 발전을 인정하고 있고 향후 한일관계를 낙관적으로 전망하고 있었다. 그러나 한일관계의 개선 가능성에 대해 부정적인 입장을 피력한 20대와 30대의 보수화 경향도 읽을 수 있어서 한일관계에 대한 세대 간 인식차이를 엿볼 수 있었다. 일본의 시민운동 진영에서는 ‘병합100년’을 기념하는 다양한 활동을 전개했으나, 재일한국인과 연계된 시민단체나 친한파 지식인이 중심이 되고 있음을 한계로 지적할 수 있을 것 같다. 그러나 2002년 조일평양선언과 같은 맥락으로 읽히는 한일지식인공동성명에는 한국 측 학자들이 놀랄 정도로 많은 수의 일본인 지식인들이 참여하였고, 일본 정부에 병합조약의 강제성과 불법성에 대한 인정과 무효 선언을 요구했다. 이에 대한 응답의 형태로 간 수상의 담화가 이루어졌다고 볼 수 있지만, 근본적인 조약의 무효 선언까지는 이어지지 못했다. 수상담화가 한국만을 사과의 대상으로 삼고 북한을 의도적으로 배제한 ‘의도적 편가르기’는 문제가 있어 보인다. 각종 신문과 방송이 병합100년과 관련하여 특집을 편성했으나 언론사별로 역사 인식의 차이를 읽을 수 있었다. 학자 간의 논란의 여지는 있으나 NHK의 스페셜 ‘시리즈 일본과 조선반도’는 많은 반향을 일으켰는데, 이토 히로부미론(伊藤博文論)의 재검토와 같이 한일 학계의 새로운 시각들이 반영되었다. 각종 학술잡지와 심포지엄은 대체적으로 기존의 대립적인 논쟁보다는 병합조약의 무효성, 식민지 지배의 실태, 일본의 식민지 지배에 대한 전후 책임, 세계사 인식과 동아시아 인식 속에서의 한국병합 등을 다루었다. 이러한 일련의 흐름을 ‘긁어 부스럼’ 식의 움직임으로 폄하하는 이들도 있었다. 간 총리의 담화를 비판하는 책자로 만들어 배포하는 조직도 있었다. 정치가들과 NHK 상층부와의 유착관계는 확실해 보이며, 시바 료타로의 당부와 여러 시민단체들의 드라마화 철회 요구를 무시하고 『언덕위의 구름』을 드라마화한 것은 그 결과 중 하나였다. 2010년은, 한일관계의 전환점으로 삼아야 한다는 목소리가 높았던 한 해이기도 했지만, 이상 살펴보았던 일본의 위기의식과 보수적 대응이 명확히 표면화한 시기이기도 했다. 이러한 한일관계를 바라보는 일본 내 이중구조는 향후 대일인식과 정책수립에 있어서 기본전제가 되어야 할 것이다.