이 글은 북한의 대표적인 여성조직인 조선민주여성동맹(여맹) 역할 변화와 변화요인을 찾고자 했다. 여맹의 역할 변화 분석은 북한의 여성에서 위상을 파악할 수 있을 뿐만 아니라 북한이 여성을 어떻게 인식하고 있는 파악할 수 있는 중요한 단서도 되기 때문이다. 나아가서 통일에 대비한 여성정책을 준비하는데도 유용할 수 있다북한에서 여맹은 여성을 대표하는 유일한 단체다. 여맹은 조선노동당과 여성을 연결하는 인전대로서 역할한다. 북한 체제 설립 초기에 여맹은 주로 봉건제 타파를 통한 여성해방 추구, 여성의 노동자계급화․혁명화에 중점적인 역할을 수행했다. 또 이 시기는 권력세습이 진행되는 관계로 정치적 환경으로부터 영향을 강하게 받는 시기였다. 이후 여맹은 노동당의 지시나 당국의 정책에 충실하게 부응하는 조직으로 기능하고 있다. 그러나 배급제가 붕괴되고 경제난이 심화되면서 여맹은 여성들에게 가장경제의 주체, 사회적 모성애 등의 역할을 부각시키면서 과거보다 확대된 사회경제적 역할을 요구하고 있다. 이처럼 여맹의 역할 변화는 북한 체제가 지향하는 사회주의 건설과 권력세습 등의 정치적 영향과 식량난 등의 사회․경제적 요소에 기인했다. 특히 경제난이 가중되는 시기에 여맹은 정치적 문제에 영향을 받기보다는 사회․경제적 환경에 영향을 강하게 받고 있다. 그로 인해 여맹은 여성들이 가정경제에 충실히 역할 할 수 있는 환경을 만들고 있다. 동시에 여맹은 여성 저변의 의사를 표출할 수 있는 통로서의 역할을 수행하고 있다.
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