이 연구의 목적은 북한의 동학(천도교)에 대한 연구 동향을 분석하여 동학 이해의 지평을 확장시키고 주체철학과의 대화 가능성을 내부구조적 측면에서 타진해 보아 남북대화의 지렛대로 삼고자 한 것이다. 연구내용은 첫째, 북한의 전통종교에 대한 인식변화와 전통사상 연구에 대한 전체적인 흐름을 파악하고, 60여 편이 넘는 북한의 동학(천도교) 연구성과를 목록화하여 연구동향을 파악하였다. 둘째, 동학·천도교에 관한 연구를 주제별로 나누어 ‘동학사상의 발생 배경과 위상’, ‘동학(천도교)의 애국·애민적 성격’, ‘동학의 인간평등사상과 특징’, ‘동학사상의 심층적 분석과 제한점’으로 분류하였다. 셋째, 이돈화의 ‘신인철학’에 관한 연구 역시 주제별로 분류하여 동학사상의 발전이자 천도교철학의 체계화로서 그리고 근대철학의 총결산이자 주체철학의 전 단계로서의 위상을 살펴보았다. 넷째, 단행본 가운데 박창연의 『천도교의 사상연구』를 집중적으로 분석하여 그가 파악한 동학에서 천도교로의 철학적 변화를 자연에 대한 견해, 사람에 관한 견해, 사회정치적 견해로 나누어 정리하였다. 이 연구 결과는 동학 이해의 지평을 확장시키고 남한의 동학(천도교) 연구에 시사점을 줄 뿐만 아니라 신인철학과 주체철학과의 대화 가능성을 열어준다고 할 수 있다.
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