본 연구의 목적은 북한이탈주민의 진로전환 경험에 관한 이야기를 통해 그들의 진로전환 경험이 어떠한지 내러티브 탐구라는 관계적 맥락 안에서 심층적으로 탐구하여 이해하는 것이다. 이를 위해 연구참여자들의 진로전환 경험을 Clandinin와 Connelly(2000)의 내러티브 탐구방법을 사용하여 시간적·사회적·장소의 3차원적 내러티브 탐구공간에 따라 어떻게 경험되며 의미는 어떻게 구성되는지 탐색하였다.
내러티브 탐구방법은 연구참여자의 경험을 다시 이야기하고 그 이야기로 다시 삶을 살아가는 재구성을 통해 자신의 삶을 돌아보고 성찰하는 과정을 통해 일어나며, 연구자와 연구참여자의 관계적 맥락에서 다시 해석이 일어나기에 연구자와 연구참여자의 관계가 중요한 요소로 작용하는 연구방법이다. 이에 본 연구에서도 연구자와 연구참여자가 함께 성장을 이루는 공간이 되고자 하였으며 변화하는 경험을 삶의 맥락 속에서 이해하고자 하였다.
본 연구를 수행하기 위한 연구참여자는 북한을 떠나 직접적으로 또는 중국외 제3국을 경유하여 남한에 정착한 북한이탈주민을 대상으로 하였다. 특히 직업전환 경험의 의미를 살펴보기 위해 남한에 정착 후 동일사업장에서 2년 이상 근속한 뒤 동일사업장에서의 업무전환을 하였거나, 타 사업장으로 일자리를 옮겨 1년 이상 근속하고 있는 3인을 선정하였다. 자료수집 기간은 2023년 10월부터 2024년 3월까지로 주된 자료 수집방법은 인터뷰 대화와 참여 관찰이었다. 수집된 자료를 바탕으로 연구 텍스트를 작성하였고, 이후 추가적인 면담은 2024년 9월부터 11월까지 진행하였다. 자료 분석에서는 Clandinin과 Connelly가 제안한 내러티브 탐구의 절차에 따라 수행하였다. 이 과정에서 연구참여자들의 면담내용을 전사하여 기록한 녹취록을 반복적으로 읽어나가며 시간성, 사회성, 장소의 3차원적 내러티브 탐구공간을 염두하면서 분석하고 작성한 연구 퍼즐과 그에 따른 연구결과가 드러났다. 또한, 본 탐구결과를 바탕으로 북한이탈주민 진로전환 경험의 개인적 정당성, 실제적 정당성, 사회적 정당성의 맥락에서 논의하였으며 다음과 같다.
첫째, 개인적 정당성 측면에서는 내러티브 연구자로서 성장하는 장에서 존재했다는 것과 더불어 자전적 내러티브 작성을 통해 연구자의 삶에서 진로전환에 대해 유연하지 못한 태도로 막연함 불안감을 경험한 과정을 돌아보았다.
둘째, 북한이탈주민의 진로전환 경험을 통해 진로상담의 실제적 정당성을 확보하였다.
셋째, 북한이탈주민의 진로전환 경험을 탐색하면서 연구참여자들의 이야기를 통해 사회적 정당성을 확보하고자 하였다.
마지막으로 내러티브 탐구를 통해서 북한이탈주민의 진로전환 경험을 이해하고자 수행된 본 연구의 의의는 다음과 같다.
첫째, 북한이탈주민의 진로전환 경험을 그들의 삶의 이야기를 바탕으로 보다 실제적이고 생생하게 진로전환 경험을 이해하고자 내러티브 탐구의 방법론을 활용하여 연구를 진행하였다.
둘째, 북한이탈주민이 진로를 전환하는 경험을 그들의 살아온 이야기 속에서 살펴보고자 하였으며, 진로전환 결정과 선택을 하는 과정에서 일어나는 의식 변화와 계기를 통합적으로 살펴보았다는 점이다.
셋째, 북한이탈주민을 수동적인 존재로서의 취업 지원제도의 수혜자로만 인식하는 시각에서 벗어나 자신의 진로를 설계하는 삶을 살아가는 능동적 주체자로 바라볼 수 있는 계기를 제공하였다는 점에서 의의가 있다.
후속연구를 위한 제언은 북한이탈주민들의 진로전환을 내러티브 탐구 외의 다양한 질적연구 방법을 활용한 연구를 진행해 보는 것을 통해 북한이탈주민의 삶에서의 진로전환에 대한 이해의 장을 확장할 필요가 있음을 제안하였다. 또한, 수요자 중심의 실효성 있는 진로정책 제정비를 위해 진로상담 학문 영역, 사회복지 영역 및 정신건강을 위한 학문 영역 등의 다학제적인 관점으로 접근할 필요가 있음을 제안하였다. 특히, 북한이탈주민 각 개인의 상황에 따라 실질적으로 필요한 도움이 다름을 고려하여 실질적인 도움을 줄 수 있는 진단과 지원을 위한 ‘맞춤형 진로지원 시스템’ 구축의 필요성을 제시하였다.

The purpose of this study is to explore and understand the career transition experiences of North Korean defectors through their personal narratives, situated within the relational framework of narrative inquiry. To this end, the career transition stories of participants were examined using Clandinin and Connelly’s (2000) narrative inquiry approach, analyzing how the experiences unfolded and how their meanings were constructed across the three dimensions of temporality, sociality, and place.
Narrative inquiry is a methodology that facilitates reflection and meaning-making by allowing individuals to reconstruct their lived experiences through storytelling. It emphasizes the relational space between the researcher and participants, in which interpretation and re-interpretation take place. In this study, the relationship between researcher and participants formed a mutual space of growth, with the aim of understanding changing experiences within the broader context of life.
Participants were selected from among North Korean defectors who had resettled in South Korea, either directly or via third countries such as China. In particular, to examine the meaning of career transition, three individuals were selected who had worked for more than two years at the same workplace covered by national insurance and had either changed roles within the organization or transferred to a new workplace where they remained for more than one year. Data collection was conducted from October 2023 to March 2024 through in-depth interviews, with follow-up interviews conducted between September and November 2024. Data were analyzed according to Clandinin and Connelly’s narrative inquiry procedures, with interview transcripts read repeatedly through the lens of the three-dimensional narrative space. Three research puzzles guided the study.
The first research puzzle explores the question, The second research puzzle explores the question and The third research puzzle explores the question: What is the meaning of the career transition experiences as revealed in the participants’ lived experiences? Five key themes were identified <Determination: A new start risking death>, <Limitations: Inability to receive fair compensation due to country of birth>, <Struggle: Feeling powerless in reality>, <Authenticity: Seeking work that aligns with one’s essence>, and <New expectations: A desire for growth despite limitations>.
The findings were discussed in terms of three types of research legitimacy. First, Personal legitimacy was established through autobiographical narrative writing, in which the researcher reflected on their own discomfort and anxiety regarding career change, while the participants gained clarity about their identities and life directions through storytelling. Second, Practical legitimacy is grounded in the understanding that career transition for North Korean defectors is not merely a change in occupation, but a profound life transformation accompanied by psychological and social challenges. It is essential to view defectors not as passive recipients of support, but as autonomous individuals actively navigating their career paths. Counselors must adopt a holistic and interdisciplinary approach that fosters identity formation and autonomy through context-sensitive strategies. Third, Social legitimacy is rooted in the recognition that North Korean defectors continue to face discrimination and stigma within South Korean society, which negatively impacts their career decisions and self-perception. This study emphasizes the urgent need for broader social acceptance, systemic reform, and shared responsibility to support defectors not only as workers but as integrated members of society. Career transitions should be understood as processes of personal growth and existential affirmation.
The significance of this study lies in the following.
First, it uses narrative inquiry to vividly and authentically examine the career transition experiences of North Korean defectors through their life stories. Second, it explores the transformations and realizations that occur within the process of decision-making and career change. Third, it shifts the perspective on defectors from passive beneficiaries of employment policy to active agents of their own career design.
For future research, the study suggests expanding qualitative approaches beyond narrative inquiry to deepen understanding of career transitions in the lives of defectors. It also calls for a multidisciplinary framework—including career counseling, social work, and mental health—when revising career policies. Most importantly, it proposes the development of a personalized career support system tailored to the specific situations and needs of individual defectors.

I. 서 론 = 1
1. 연구자의 내러티브 = 1
2. 연구의 필요성 및 목적 = 15
3. 연구 퍼즐 = 25

II. 이론적 배경 = 26
1. 북한이탈주민에 대한 이해 = 26
1) 북한이탈주민 이해와 국내 입국 현황 = 26
2) 북한이탈주민 정착을 위한 ｢취업지원제도｣ 주요 내용 = 28
3) 북한이탈주민 정착을 위한 ｢교육지원 및 학력･자격 인정｣ 지원제도 = 32
4) 북한이탈주민 일 경험 = 34
2. 북한이탈주민과 관련 진로이론 = 35
1) 다문화 진로상담 = 35
2) 북한이탈주민과 진로전환 관련 이론 = 39
3. 북한이탈주민 진로전환과 진로자본 = 51

III. 연구방법 및 절차 = 56
1. 내러티브 탐구 = 56
1) 내러티브 탐구의 이해 = 56
2) 3차원적 내러티브 탐구 공간 = 58
2. 연구절차 = 61
1) 현장에 존재하기: 이야기 속으로 들어가기 = 62
2) 현장에서 현장 텍스트로 이동: 이야기 공간에 존재하기 = 70
3) 현장 텍스트에서 연구 텍스트로: 경험에 대한 의미 구성 = 76
4) 연구 텍스트 작성 = 79
3. 내러티브 탐구의 정당성 = 81
4. 윤리적 고려 = 83
5. 연구의 신뢰도 = 84

IV. 북한이탈주민의 진로전환 경험 이야기 = 88
1. [오복철]의 이야기 = 88
1) 대한민국에 오기까지의 삶 이야기 = 88
2) 대한민국에서 직업인으로 살아내는 이야기 = 97
3) 그리고 계속되는 삶과 진로의 이야기 = 108
2. [이민지]의 이야기 = 116
1) 대한민국에 오기까지의 삶 이야기 = 116
2) 대한민국에서 직업인으로 살아내는 이야기 = 131
3) 그리고 계속되는 삶과 진로의 이야기 = 141
3. [김나희]의 이야기 = 153
1) 대한민국에 오기까지의 삶 이야기 = 153
2) 대한민국에서 직업인으로 살아내는 이야기 = 167
3) 그리고 계속되는 삶과 진로의 이야기 = 174

V. 북한이탈주민의 진로전환 경험의 의미 = 186
1. 결단: 죽음을 무릅쓴 새 출발 = 190
2. 한계: 태어난 조국으로 인해 정당한 대가를 받지 못함 = 193
3. 애씀: 현실 앞에서 느끼는 무력감 = 199
4. 나다움: 나의 결을 해치지 않는 일 찾기 = 205
5. 또 다른 기대: 한계가 있지만 성장하고자 함 = 212

VI. 결 론 = 220
1. 요약 = 220
2. 논의 = 229
1) 개인적 측면에서의 논의 = 230
2) 실제적 측면에서의 논의 = 233
3) 사회적 측면에서의 논의 = 245
3. 의의 및 제언 = 253

내러티브 탐구를 마치며 = 258

참고문헌 = 261