대한민국(ROK)과 동남아시아국가연합(ASEAN)의 관계는 지난 30년간 외교적 노력과 경제적 협력을 바탕으로 긍정적인 발전을 보여 왔습니다. 그러나 ASEAN에 대한 대한민국의 중요성 인식은 각 행정부에 따라 변화했으며, 이는 외교 정책 우선순위의 변화와 맞물려 있습니다. 이 논문은 이러한 변화의 원인을 규명하는 것을 목표로 합니다. 대한민국과 ASEAN 관계에 대한 기존 학술 문헌은 주로 경제적 요인, 제도적 발전, 중견국 외교를 대한민국의 ASEAN 관여 수준 변화의 주요 동인으로 강조합니다. 그러나 이러한 설명은 주로 관여가 강화된 시기로 국한되어 있으며, 대한민국의 ASEAN에 대한 관심이 감소한 사례를 충분히 설명하지 못하고 있습니다. 이러한 한계는 추가적인 영향을 미치는 요인을 포함한 보다 포괄적인 분석의 필요성을 부각시킵니다. 이에 따라 본 논문은 대한민국의 ASEAN 관여가 주로 북한(DPRK)과의 안보 문제 및 미국(U.S.)과의 전략적 동맹과 관련된 안보 우려에 의해 결정된다고 주장합니다. 이 주장은 현실주의적 관점을 채택하여 대한민국의 ASEAN 외교 정책에 있어 안보 고려가 핵심적 역할을 한다는 점을 강조합니다. 이 관점을 통해 안보 고려가 관계 변화에 미치는 영향을 분석합니다. 현실주의는 국가의 주요 목표가 생존이라고 강조합니다. 국제 체제가 무정부적 성격을 가지며 중앙 권위가 규칙을 집행하거나 안보를 보장하지 않는 상황에서, 국가는 합리적 행위자로서 생존을 위해 권력을 추구합니다. 권력은 생존을 위한 도구로 간주됩니다. 무정부 상태에서 타인의 의도를 알 수 없는 상황에서 국가는 두 가지 주요 방식으로 스스로를 보호합니다. 내부적으로는 군사적 및 경제적 성장을 통해 강화를 이루고, 외부적으로는 동맹을 통해 안보를 확보합니다. 하지만 동맹은 고정적인 것이 아닙니다. 위협 인식의 변화, 약소 동맹국의 국가 역량 변화, 지배적인 강대국의 신뢰도 하락 등 세 가지 주요 요인에 따라 진화할 수 있습니다. 지속적인 위협 속에서 안보를 위해 동맹은 필수적이지만, 국가 역량의 변화와 지배적인 강대국에 대한 신뢰 부족은 약소국이 동맹의 제약을 재평가하도록 만듭니다. 동맹에 속한 약소국들은 정책 정렬에 대한 불확실성이 생길 때 더 큰 전략적 자율성을 추구하려고 합니다. 이 동태는 대한민국에서도 명확히 나타납니다. 북한으로부터의 지속적인 위협은 미국과의 동맹의 중요성을 강조합니다. 그러나 대한민국의 국력이 증가함에 따라 북한이 제기하는 위협에 대한 인식이 변화하였습니다. 또한, 미국의 의도에 대한 우려가 커짐에 따라 대한민국은 ASEAN과의 관여를 통해 더 큰 자율성을 모색해 왔습니다. ASEAN은 대한민국에 경제적 성장과 외교적 기회를 제공합니다. 따라서 대한민국의 ASEAN 관여는 한미 관계, 남북 관계, 미북 관계라는 삼각 안보 관계의 역학에 따라 달라집니다. 미국, 대한민국, 북한 간의 관계가 긍정적일 때, 대한민국은 한반도의 안보 문제에서 벗어나 ASEAN과의 관계를 강화하기 위한 더 많은 관심과 자원을 투입할 수 있습니다. 그러나 이러한 삼각 관계 중 하나라도 긴장이 고조되거나 정책 조정이 이루어지지 않으면, 대한민국의 ASEAN 관여는 안보 문제를 우선시함에 따라 제한됩니다. 이 동태는 세 가지 가설로 요약될 수 있습니다. 삼각 관계가 모두 긍정적일 때 대한민국의 ASEAN 관여는 높으며, 삼각 관계 중 하나가 부정적일 때 관여가 제한되고, 하나의 관계만 긍정적일 때 관여가 저조합니다. 이러한 가설은 대한민국의 ASEAN 외교적 관여가 삼각 안보 틀 내에서 복잡하게 연결되어 있음을 보여줍니다. 이 가설을 검증하기 위해 본 연구는 질적 분석을 채택하여, 대한민국 7개 대통령의 사례를 비교합니다. 1989년 노태우 대통령 시절 대한민국이 ASEAN 부문별 대화 파트너로 인정된 시점부터 문재인 정부에 이르기까지의 ASEAN 관여를 추적합니다. 분석은 ASEAN 사무국과 대한민국 정부의 공식 문서, 관련 학술 연구 및 뉴스 자료 등 다양한 2차 자료를 바탕으로 진행되며, 영어와 한국어 자료를 포함하여 주제에 대한 포괄적인 이해를 제공합니다. 본 논문은 높은 관여, 제한된 관여, 낮은 관여로 분류된 세 가지 가설의 타당성을 입증합니다. 높은 관여는 노태우, 김대중, 문재인 정부에 해당합니다. 노태우 정부 시절에는 한미 간의 지원과 북한과의 긴장 완화 등 긍정적인 삼각 안보 조건 덕분에 ASEAN과의 관계를 심화하고 더 큰 자율성을 추구할 수 있었습니다. 비슷하게, 김대중 정부의 햇볕정책과 미국의 협력적인 대북 접근은 대한민국의 자율성을 확장시켰으며, EAVG와 EASG와 같은 ASEAN 이니셔티브에 적극적으로 참여할 수 있도록 했습니다. 문재인 정부 시절에는 미국과 북한 모두와의 긍정적인 관계로 ASEAN과의 관여가 정점을 찍었습니다. 평창 올림픽에 북한을 초청하는 등 그의 외교는 삼각 안보 역학을 강화하였고, ASEAN은 미국과 북한 간의 대화를 촉진하는 데 중요한 역할을 했습니다. 문재인 정부는 이러한 긍정적인 삼각 관계를 기반으로 대한민국 최초의 ASEAN 중심 외교 정책을 수립할 수 있었습니다. 노무현 대통령은 ASEAN과의 제한된 관여를 경험했습니다. 그는 한미 대북 관계와 남북 관계 간 상호 연계를 인식했으나, 부시 행정부 하에서의 미국-북한 관계 악화로 ASEAN 관여에 한계가 있었습니다. 그의 ASEAN 관여는 주로 경제적 차원에서 이루어졌으며, ASEAN-대한민국 자유무역협정(FTA)의 빠른 체결에서 드러나지만, 무역을 넘어선 광범위한 외교적 파트너십으로 확장되지는 못했습니다. 낮은 관여는 김영삼 정부에 해당하며, 그의 초점은 한반도 핵 위기로 인해 지역 안보로 전환되었고, ASEAN 관여는 최소화되었습니다. 이명박 정부는 경제적 유대를 강조했지만, ASEAN 관여는 제한적이었으며, 초기 고고도 미사일 방어 체계(THAAD) 배치로 인한 긴장이 박근혜 정부의 초기 ASEAN 관여를 제한했습니다.

The Republic of Korea's (ROK) relationship with the Association of Southeast Asian Nations (ASEAN) has shown positive growth over the past three decades, marked by diplomatic initiatives and economic collaboration. However, the perceived importance of ASEAN to the ROK has fluctuated under different administrations, reflecting shifts in foreign policy priorities. This dissertation aims to identify what explains these fluctuations. Existing scholarly literature on ROK-ASEAN relations primarily emphasizes economic factors, institutional development, and middle-power diplomacy as key drivers of ROK's varying levels of engagement with ASEAN. However, these explanations are largely confined to periods of intensified engagement, and they fall short of adequately accounting for instances when ROK's focus on ASEAN has diminished. This gap highlights the necessity for a more comprehensive analysis that incorporates additional influencing factors. Accordingly, this dissertation contends that the ROK engagement with the ASEAN is predominantly shaped by security concerns, particularly those related to the Democratic People's Republic of Korea (DPRK) and the strategic alliance with the United States (U.S.). This argument adopts a Realist perspective, highlighting the pivotal role of security considerations in shaping the ROK's foreign policy toward ASEAN. By incorporating this perspective, it provides insight into how security considerations influence fluctuations in the relationship. Realism emphasizes that the primary goal of states is survival. Driven by the anarchic nature of the international system, where no central authority enforces rules or ensures security. States, as rational actors, seek power to secure themselves. Power is seen as a tool for survival. In the face of uncertainty about others' intentions under anarchy, states need to guarantee their security. States secure themselves through two main modes: internal strengthening, such as military and economic growth, and external strengthening through alliances. However, alliances are not constant. It can evolve due to three main factors: shifts in threat perceptions, changes in the national capabilities of weaker partners, and a decrease in the dominant power's credibility. While alliances remain vital for security in the face of ongoing threats, shifts in national power and doubts about the credibility of the dominant power can prompt weaker states to reassess the constraints of these alliances. Weaker states in alliances often seek greater strategic autonomy when uncertainties arise about policy alignment with dominant partners. This dynamic is evident in the ROK. The enduring threat from the DPRK underscores the importance of its alliance with the U.S. However, as the ROK's power grows, its perception of the threat posed by the DPRK has shifted. Additionally, amid growing concerns about U.S. intentions, the ROK has sought greater autonomy, particularly through its engagement with ASEAN. ASEAN offers the ROK opportunities for economic growth and diplomatic maneuvering. Hence, ROK's engagement with ASEAN is contingent upon the dynamics of trilateral security relations— the interactions between ROK and the U.S., ROK and DPRK, and the U.S. and DPRK. When relations among the U.S., ROK, and DPRK are positive, the ROK is able to shift focus away from security concerns on the Korean Peninsula and direct more attention and resources toward strengthening its engagement with ASEAN. However, when any of these trilateral relationships become strained—such as rising tensions between the ROK and DPRK or misalignment with U.S. policies—the ROK's engagement with ASEAN becomes constrained as it prioritizes security issues. This dynamic is encapsulated in three hypotheses: ROK engagement with ASEAN is high when all three relationships are positive; engagement is constrained when one of the trilateral relationships is negative; engagement is low when only one relationship is positive. These hypotheses demonstrate how the ROK's diplomatic engagement with ASEAN is intricately linked to the security dynamic in the trilateral framework. In testing these hypotheses, this research employs qualitative analysis, focusing on comparative studies across seven South Korean presidencies. It traces ROK's engagement with ASEAN from its recognition as an ASEAN Sectoral Dialogue Partner in 1989 under President Roh Tae-woo to the Moon Jae-in administration. The analysis relies on various secondary data sources, including official documents from the ASEAN Secretariat and the ROK government, as well as relevant scholarly studies and news outlets. Both English and Korean publications are incorporated to provide a comprehensive understanding of the subject matter. This dissertation demonstrates the validity of the three hypotheses, classified into periods of high, constrained, and low engagement. High engagement applies to the Roh Tae-woo, Kim Dae-jung, and Moon Jae-in administrations. During Roh Tae-woo's presidency, positive trilateral security conditions—including U.S. support for inter-Korean rapprochement and the easing of tensions with DPRK—enabled ROK to deepen its engagement with ASEAN and pursue greater autonomy. Similarly, Kim Dae-jung's Sunshine Policy and the cooperative U.S. approach toward DPRK facilitated an expansion of ROK's autonomy, with active participation in ASEAN initiatives like the EAVG and EASG. ROK's engagement with ASEAN peaked during Moon Jae-in's presidency, bolstered by positive relations with both the U.S. and DPRK. His diplomacy, such as inviting DPRK to the Pyeongchang Olympics, reinforced the trilateral security dynamic, with ASEAN playing a key role in facilitating dialogue between the U.S. and DPRK. For Moon, this positive trilateral relationship enables the establishment of the ROK’s first ASEAN-focused foreign policy. Roh Moo-hyun experienced a more constrained engagement with ASEAN. He recognized the interconnection between U.S.-DPRK and inter-Korean relations but faced limitations in ASEAN engagement due to strained U.S.-DPRK relations under the Bush administration. His engagement with ASEAN was primarily economic, as seen in the rapid completion of ASEAN-Korea Free Trade Agreement, but could not extend beyond trade to broader diplomatic partnerships. The low engagement occurred under Kim Young-sam, whose focus shifted to regional security due to the Korean nuclear crisis, leaving ASEAN engagement minimal as his priority was U.S.-DPRK relations. Lee Myung-bak emphasized economic ties, with limited ASEAN engagement despite favorable conditions. Meanwhile rising tensions constrained Park Geun-hye's early ASEAN engagement from the deployment of THAAD, which shifted her focus away from ASEAN. The analysis across presidencies concludes that the trilateral security dynamics among the U.S., ROK, and DPRK substantiate the argument that security considerations are a key factor in explaining the decline of ROK’s engagement with ASEAN.

Chapter I. Introduction
Chapter II. Theoretical Framework 70
Chapter III. High ROK Engagement Towards ASEAN 10
Chapter IV. Constrained and Low ROK Engagement Towards ASEAN 158
Chapter V. Conclusion 218
Bibliography 248