경찰은 북한이탈주민과 최일선에서 접하면서 우리 사회에 정착하는 과정에 많은 영향을 미치는 기관으로, 북한이탈주민의 경찰 이미지는 정부와 사회전반에 대한 이미지로 연결될 수 있다는 점에서 매우 중요하다. 이 연구는 이러한 관점에서 북한이탈주민의 경찰 이미지 형성실태와 형성요인을 실증적으로 분석하였다. 충남지역에 거주하는 북한이탈주민 150명을 대상으로 설문을 실시하고, 이중 109명의 응답을 분석에 사용하였다. 분석결과, 북한이탈주민은 경찰에 대해 상당한 수준의 긍정적 이미지를 형성하고 있는 것으로 나타났으며, 이미지 구성요소별로는 봉사성과 민주성이 가장 높았으며 청렴성이 가장 낮았다. 한편, 경찰과 관련된 직접경험에 해당하는 경찰접촉 경험, 범죄피해 경험은 경찰 이미지에 부정적 영향을 미쳤으며, 미디어나 지인간 커뮤니케이션을 통한 간접경험은 경찰 이미지에 긍정적 영향을 주는 것으로 나타났다. 또한 북한에서의 경찰접촉 경험은 우리나라 경찰에 대한 이미지에 긍정적 영향을 주는 것으로 나타났다. 본 연구의 결과는 경찰접촉시 북한이탈주민이 가지게 되는 부정적 이미지 해소를 위한 정책적 노력과 함께 북한이탈주민 특성을 고려한 홍보 전략, 경찰관 대상 인식개선 교육, 신변보호관제도의 보완 등이 필요하다는 점을 시사한다.