본 연구는 88 서울올림픽을 준비하는 과정에서 남북 간에 가장 치열하게다퉜던 올림픽 공동주최 논쟁에 관해 다루었다. 이는 2018년 9월 평양공동선언에 나타난 2032년 하계올림픽 남북 공동개최와 관련해 과거의 사례에서 향후 남북 체육교류에 필요한 시사점을 제공하기 위함이다. 이연구를 위해 외교부 공개문서, 국가기록원 자료, 『로동신문』, IOC 회의록과 자서전 등의 자료를 정리하여 세 주체의 입장을 분석하였다. 북한은국제사회 여론에 힘입어 남북 공동주최를 제안했고, 남북의 동등한 조건에서 올림픽을 치르기를 바랐다. 그러나 IOC와 남한은 북한의 제안에 반대하며 88 서울올림픽의 성공적 개최를 위해 공산권 국가들의 참가 명분을 쌓기 위해 남북 NOC 회담을 추진하였다. 이미 IOC와 남한의 초기대응에서 그 결론이 예견되었지만, 3년 동안 회담을 했으나 북한의 공동주최론과 남한의 분산개최론을 놓고 서로 견해를 좁히지 못해 회담은 결렬됐다. 이 논쟁의 본질은 남북이 체육교류에 있어서 하나이냐 개별이냐의지향 차이에서 비롯된 것으로 볼 수 있다.