이 논문은 냉전지역학으로서 북한연구가 일정한 규모와 체계를 갖추고 등장한 1960년대 북한학 성립의 안팎을 고찰하고 있다. 북한학은 북한지역을 대상으로 하는 지역연구이며, 분단과 통일 그리고 향후 남북통합의 한반도 전체를 아우르는 실천적 통일학이자 미래학으로서의 학문적 위상과 가치를 지닌다. 1960년대 북한연구에 주목하는 이유는 북한학이 냉전에 의해 탄생했고 냉전을 동력으로 하여 한국학의 중심 영역으로 부상했으며, 이때 주조된 북한연구의 인식론적 틀과 범주가 지금까지도 장기 지속되고 있기 때문이다. 1960년대 북한학의 출현은 냉전질서의 변동에 따른 미국의 민간재단, 박정희정권, 학술계의 목표와 이해관계가 결합되어 가능했다. 이 과정에서 북한연구의 최대 관건이던 이데올로기적 제약과 자료 문제가 획기적으로 개선됨으로써 북한연구가 본격화될 수 있었다. 포드재단의 아세아문제연구소에 대한 집중적 원조는 북한에 대한 정보 수집과 비판적 분석을 통해서 냉전체제의 대결논리를 강화하는데 있었다. 박정희정권은 반공개발동원 및 심리전 전략, 남북한 적대적 의존관계의 파열/봉합에 따른 북한 및 통일연구의 시대적 요구에 따라 북한학을 헤게모니적 지배의 유용한 전략으로 채택하였다. 민간학술계 또한 근대화와 통일문제를 결합시켜 인식하는 가운데 북한연구의 필요성을 절감하고 있었다. 이러한 구조적 맥락 속에서 북한학은 냉전지역학으로서의 학문적 정체성을 태생적으로 지닌 가운데 학문적 외연을 확장해나갈 수 있었던 것이다. 1960년대 북한연구는 크게 보아 두 방향으로 전개된다. 첫째, 북한에 관한 정보 및 자료의 생산, 배포를 독점화하여 위로부터의 북한연구를 촉성하는 동시에 이를 대내외적 심리전으로 활용하여 냉전적 남북 체제경쟁과 반공개발동원 체제를 확대 강화시키는 이념적 도구화이다. 이 과정에서 언론, 방송, 종교, 민간반공단체 등이 심리전의 하위파트너로 포섭, 배치된다. 이들 대내외 심리전의 하위파트너들이 북한을 특정 이미지화 한 크렘리놀리지를 대거 양산, 전파함으로써 냉전적 북한 이해가 전 사회적으로 부식되기에 이른다. 둘째, 일정한 학문적 체계를 구비한 북한학이 아세아문제연구소에 의해 추동되었다. 북한을 독자적 연구대상으로 설정하고 실증적, 비교방법론에 입각한 아세아문제연구소의 북한연구는 북한학의 학문적 위상 정립과 아울러 북한연구의 외연 확대와 전문성 제고를 바탕으로 북한학의 성격과 방향을 정초하는데 다대한 기여를 했다. 특히 아세아문제연구소의 북한학은 미국 냉전지역학과의 인적, 학술적 네트워크와 긴밀하게 접속, 교류함으로써 당대 북한연구가 동아시아 및 세계적 지평을 획득하는 특징을 나타낸다. 요약하건대 1960년대 북한학은 냉전적 지식－권력체계를 본질로 하는 학문적 정체성을 지니며 등장했으며, 이 같은 이데올로기적 학문이라는 특수성은 또 다른 이데올로기성을 수반하며 오늘의 북한학으로 연결되고 있다. 1960년대 북한학은 북한을 타자화한 기존 북한학의 남북 통합적 한반도학으로의 지양을 모색하는데 유용한 참조가 될 것이다.