본 연구의 목적은 제3국을 거쳐 입국하는 북한이탈주민의 탈북 과정을 통한 사회문화 적응 과정을 살펴보는 것이었다. 북한이탈주민 9명을 대상으로 심층 면담을 실시하였으며 근거이론 방법으로 분석하였다. 분석의 순서는 개방코딩;축코딩;선택코딩 순서로 이루어졌으며;개방 코딩 결과 총 132개의 개념과 29개의 하위 범주;11개의 상위범주가 도출되었다. 연구 결과에 의하면 미래;상황;생활;성찰;역경으로 구분되었다. 중심현상으로 난민의식과 현실에서 오는 고뇌를 성찰하면서 역경을 극복하는 것으로 나타났다. 본 연구 결과를 가지고 향후 남한과 북한 주민의 통합과 한반도 통일을 위하여 통합에 대한 필요성을 제언하였다. 첫째;관계 커뮤니케이션을 위한 네트워크 형성을 제안하며;평생학습적인 구체적 프로그램의 운영을 제언한다. 둘째;가족 간의 긍정적 지지를 위한 역할 증진 프로그램의 운영을 제언한다. 셋째;각 계층을 아우르는 연령 및 지역등을 포함한 연구의 필요성을 제안한다.