이 글은 리얼리즘(사실주의)이란 용어가 남북한 문학장;특히 문학비평사에서 어떻게 개념화되고 활용되었는지 한반도적 시각에서 비교한다. 먼저 남북한 문예이론서와 비평 논쟁에 나타난 리얼리즘 용어·개념을 창작방법;문예사조;미학 차원에서 공시적으로 살펴본다. 다음으로 해방기 조선문학가동맹의 '민주주의 민족'문학;1950-60년대 북한 조선작가동맹의 '사회주의적 사실주의'문학;1970-80년대 남한 민족문학작가회의의 '민족·민중'문학에서 리얼리즘 개념이 어떻게 변모했는지 통시적으로 분석한다. 그 결과 한반도 남북에서 리얼리즘문학의 외연과 내포가 개념적으로 가장 근접한 때는 1950년대 말(북한)과 1980년대 말(남한)임을 확인하였다. 그 외 다른 시기에는 리얼리즘 문학 개념이 서로 분리되고 상호 경쟁하였다. 남북한의 적대적 경쟁 속에서 상대편 문학을 금기시하거나 주변화하는 헤게모니 다툼의 이론적;개념적 준거로 리얼리즘 개념이 작용하였다. 한반도적 시각에서 남북한 창작방법과 사조를 비교할 때;가령 남한의 다양한 문예사조들;195,60년대의 실존주의;자연주의;형식주의;모더니즘;1990년대 이후 포스트 담론과 포스트모더니즘은 북한에서 부르주아 반동 미학으로 비판받는다. 반대로 북한의 유일 사조인 사회주의적 사실주의;주체사실주의는 남한에서 종북 좌파의 금기 대상으로 낙인찍힌다. 결론적으로 앞으로 씌어질 통일된 민족문학사를 염두에 둘 때;분단체제 하 남북한 문학의 창작방법과 미학;문예사조는 분단 이전의 광의의 리얼리즘;비판적 리얼리즘 수준의 공통항 외에는 찾기 어렵다고 아니할 수 없다.