해방정국기 민주주의민족전선(이하 민전) 의장으로서 리더십을 보여주었던 김원봉의 월북 동기로는 미군정 및 우익세력에 의한 신변의 위협, 독립운동시기 함께 활동했던 인물들이 북한정권에 참여했던 사실, 북로당 측과의 정치적 인연 등을 상정해 볼 수 있다. 남한 출신으로, 임정 군무부장, 의열단 단장 및 조선민족혁명당 총서기 등으로 활동한 독립운동 이력과, ‘비공산주의자’ ‘비남로당’으로 분류되는 남한지역 좌익세력의 지도자 역할을 한 김원봉의 존재감은 남로당계를 견제하기 위한 목적에서도 그 가치가 적지 않았을 것이다. 그러했기에 반김일성파의 숙청으로 점철된 1950년대 권력투쟁 과정에서, 그는 국가검열상·노동상 및 최고인민회의 상임위원회 부위원장, 조국통일민주주의민족전선 중앙상무위원, 인민공화당 대표 등으로 건재한 모습을 보일 수 있었다. 그러나 김일성파와 경쟁했던 주요 정치세력들이 숙청된 다음, 북한정권의 세대교체상황을 배경으로, 1958년 말 김원봉의 숙청도 단행되었다. 통일전선 형태의 권력구도가 붕괴되면서 그의 효용가치가 다하였던 것이다.