본 연구는 북핵문제가 최근의 해빙무드로 접어들게 된 원인 중 하나로 최근까지 한·미·중 사이에서 논쟁의 중심에 섰던 사드를 꼽는다. 본 연구는 북한의 핵증강 노력이 가속화된 김정은 정권 이후를 연구범위로 한정하여 중국과 미국이라는 국가 행위자와 더불어 북핵과 사드라는 비인간 행위자들 간의 상호작용을 검토하고자 네트워크 이론을 주요 분석수단으로 사용한다. 비인간 행위자를 강조하는 행위자-네트워크 이론은 최근까지 진행되어 온 북한관련 연구들에 새로운 시각을 제시하는데 기여할 것으로 전망된다.