이 글은 미국이 과거 적대국가와의 관계정상화를 추구했던 사례들에 대 한 비교연구를 통해 6⋅12 북미 정상회담을 계기로 활발히 진행되는 북한 과 미국과의 관계정상화에 대한 가능성을 분석한다. 과거 미국의 적대국가였던 중국, 베트남, 리비아 및 쿠바와의 관계정상화 과정에 대한 비교연구를 통해 관계정상화 과정에서 표출된 변수들을 밝혀내고 그 변수들의작동과정에 대한 고찰을 통해 가능성을 분석하려는 것이다. 비교연구의 결과 공통적으로 추출된 변수들인 ‘지도자 인식, 추진방식, 쟁점 및 해소’ 간 상호작용의 결과로서 화해라는 단계를 거쳐 관계정상화가 진행됐음을 도식화하고 있다. 나아가 이를 현 시점에서 북⋅미 관계에 대입, 양측의 전략적 이해관계 심화와 지도자들의 참여라는 긍정적 신호와 비핵화, 종전선언, 대북제재 등의 주요 쟁점의 해소 등 지속성을 요구하는 신호들을 추출해 낼 수 있었다. 결론적으로 이 글은 한반도 평화정착의 근간으로 작 용할 북⋅미 관계정상화에 대한 명확한 인식과 객관적 근거를 토대로 향 후 전망을 제시하고 정책적 함의를 도출하는 데에 그 목적을 두고 있다.