2024년은 K-방산의 메카인 창원국가산업단지가 건립된 지 50주년이 되는 해였다. 창원공단은 자주포 등 국내 방위산업의 중심지로 거제의 해군함정, 진주-사천의 공군 전투기 등과 함께 세계적으로 K-방산 중심지로 평가받고 있다. 그리고 이는 한국의 자주국방에 중추적 역할을 하고 있다. 창원의 방위산업은 단순히 지역 경제에 기여하는 것을 넘어, 한국의 국가안보와 직접적으로 연관된 중요한 분야이다. 남북한 체제경쟁과 전쟁위기라는 거시적 틀 속에서 창원 방위산업의 역할을 재조명함으로써, 이 지역의 전략적 가치를 더욱 명확히 하고자 한다. 따라서 본 연구는 이런 문제의식을 바탕으로 다음과 같은 연구 문제를 중심으로 진행하고자 한다. 첫째, 1960-70년대 남북한 체제경쟁과 창원지역에서 방위산업이 태동한 배경은 무엇인가? 둘째, K-방산을 위한 창원방산혁신클러스터의 역할은 무엇인가? 셋째, 창원방위산업의 발전 방향과 이를 뒷받침할 정책적 제언은 무엇인가?