이 글은 북한의 ‘인민성’ 개념이 어떻게 구성되고 재현되는지를 살핀 글이다. 북한은 사회 운영과 통치에 필요한 수많은 개념들을 만들어내고 그것을 국가의운영 원리로 삼곤 한다. ‘인민성’은 북한 문학예술의 중요한 창작 원리이자 동시에 북한 사회를 지탱하는 하나의 가치로서 이데올로기적으로 재구성된 이상화된개념이다. 이 글은 ‘인민성’이라는 개념이 어떤 이상적 상태를 지향하면서도 항상현실에 발붙여야 한다는 각성을 불러일으키는 하나의 감성전략적 용어라는 점에주목한다. ‘인민성’은 문학예술 분야의 용어이기 이전에 보다 보편적이고 광범위한 의미를 내포하고 있다. 1960년대 후반 문학예술에서 주체 철학이 관철되면서 본격적으로 ‘당성’, ‘로동계급성’, ‘인민성’이 북한 문학예술의 창작 원칙으로서 정식화되었다. 이 세가지 개념의 관계는 곧 ‘인민성’이 가장 넓고 보편적인 개념이고 ‘로동계급성’이 이보다 구체적이고 한 차원 높은 개념이라면, ‘당성’은 가장 고차원적이고 직접적인 충성심을 의미하는 좁은 개념이다. 이 세 개념은 모두 일종의 품성론인데, 이때 ‘인민성’은 ‘인민의 품성’이 아니라 ‘인민을 위한 공산주의자의 품성’이다. ‘인민성’은 ‘통속성’이나 ‘대중성’을 그 하위 개념으로 포괄하고 있으나 남한에서와 달리 상찬의 의미로 쓰이며 훨씬 더 근본적인 이념을 내포한다. 또한, ‘인민성’이란 일종의 ‘사상감정’으로서, ‘미적 감정’과 ‘생활감정’을 잘 반영함으로써 구현할 수 있다. 특히 인민 생활감정의 묘사는 ‘인민성’을 재현하는 가장 중요한 전략이다. 북한 예술영화에서도 ‘인민성’은 인민을 위한 ‘일꾼’들의 고매한 품성을 시각화하고 생활감정을 진실하게 재현함으로써 구현된다.