남북통일의 과정과 통일 이후 한국사회에서 국민 간 신뢰 형성 및 한반도 사회 통합은 매우 중요한 부분이라는 인식 아래, 이 과정 중 예술이 기여할 수 있는 방안을 연구하였다. 통일한국사회를 준비하며 예술 중심의 신뢰형성전략 개발 및 실행방안에 대하여 학술적 논의를 진행하였다. 본 연구의 개념적 틀은 나이(Nye Jr.)의 소프트 파워(soft power), 오페(Offe)의 신뢰(trust), 위조미어스키(Wyszomirsk)의 예술의 공공목적 개념을 바탕으로 구성되었고, 이러한 개념적 틀을 토대로 어떻게 예술이, 특히 북한이탈주민의 예술활동이 남·북한 시민 간 상호이해와 신뢰를 형성하는 데에 기여할 수 있는 가에 대한 과정에 대해 살펴보았다. 본 연구는 정성연구방법으로 조사·연구하였으며, 근거이론 방법(grounded theory)을 통한 사례 연구(case studies) 및 자료 분석(document analysis)을 시행하였다. 역사적 배경, 정부기관 발간 보고서, 기존 학술연구 등 2차 자료를 분석하여 남·북한 시민 간의 문화적 차이를 이해하고자 하였다. 또한 현재 대한민국에서 활동하고 있는 탈북자 공연예술 단체를 관찰 및 면담조사 하였으며, 일반 공연 관람객과 공연관람경험이 있는 민주평화통일 위원회 상임위원들을 대상으로 설문 조사를 실시하였다. 취합된 인터뷰와 설문조사 자료는 각각 근거이론방법(grounded theory)과 t-검증(t-test)을 사용하여 분석하였다.