이 연구는 2015년 7~8월과 2016년 1월, 두 차례에 걸쳐 북한이탈주민에 대한 면담과 설문조사를 실시한 자료를 기초로 하여 북한이탈주민이 겪는 다양한 의사소통 상황에 따른 언어 적응 난이도와 중요도를 분석한 연구이다. 남한 사회에 정착하는 북한이탈주민의 특성에 따라 남한 사회에서 겪는 어려움이 다르고, 각 의사소통 상황에 따라서도 언어 적응 난이도와 중요도가 동일하지 않았다. 북한이탈주민들이 겪는 의사소통 상황별 언어 적응 난이도와 중요도를 여러 변인에 따라 군집 분석과 이원 배치 분산 분석을 수행하였다. 북한이탈주민이 실제로 어려움을 겪는 의사소통 상황과 중요하다고 생각하는 의사소통 상황은 서로 상이하였으며, 북한이탈주민의 특성에 따라 언어 적응에 대한 난이도와 중요도가 유의미한 차이를 보이는 것이 관찰되었다. 이는 북한이탈주민이 하나의 동일한 집단이 아니라 각 의사소통 상황과 여러 변인에 따라 다양한 집단으로 나눌 수 있다는 것이고, 이는 북한이탈주민의 언어정책에 반영되어야 할 것이다.