본 연구는 김정은 정권 이후 강화된 사상의식 통제와 도덕 규율에 대한 북한주민의 경험을 이해하기 위해 사회주의도덕에 주목하였다. 북한은 주민들에게도덕 기풍을 확립해야 한다고 강조하면서 그와 관련된 법적 통제를 강화했다. 이는 사회 전반의 사회주의도덕이 약화되어 가는 것을 예의주시하며 적극적으로 통제하려는 시도로 읽힌다. 사회주의도덕의 하위 요인들, 즉 수령에 대한충실성, 집단주의 의식, 사회주의 체제에 대한 자부심과 조국애, 노동의 가치에대한 인식에 대해 심층면접을 진행한 결과, 사회주의도덕은 국가의 기획과는다른 방향으로 변화하는 양상이 포착되었다. 사회주의도덕의 핵심인 수령관과집단주의를 개인주의와 가족중심주의, 실리 위주의 자본주의적 가치가 대체해나가고 있었으며, 주민들은 국가의 규율 및 통제뿐 아니라 수령이라는 존재와도 심리적으로 거리를 두려는 모습이었다. 북한 당국의 우려처럼 사회주의도덕은 분명 약화되어 가는 듯 보이나, 그러한 주민의 의식변화는 오히려 북한체제가 안정화될 가능성을 내포하고 있었다.