이 연구는 한반도 전쟁체제가 70여 년 넘게 지속되는 이유를 남한 정부의 역할을 중심으로 검토한다. 1954년 제네바 평화회담에서부터 2019년 하노이 북미정상회담에 이르기까지 한반도 전쟁체제를 해체하기 위한 시도들은 모두 실패로 끝났다. 그 근본적인 원인은 적대관계 청산에 성공하지 못했기 때문이다. 남한 정부는 한반도 전쟁체제를 구성하는 행위주체로서, 처음에는 전쟁체제의 유지를 위해 행위했고, 1987년 이후에는 남한이 주도하는 전쟁체제 종식과 평화전환을 위해 노력했다. 그러나 남한 정부는 북한과 미국의 태도 변화를 이끌어내는 데 한계를 드러냈다. 2019년 2월 하노이 북미정상회담의 결렬은 남한 정부의 역할한계를 극명하게 드러내 준 사례다. 최근 한반도 전쟁체제는 핵군비경쟁의 심화와 적대관계의 재강화 속에 냉전 상태를 넘어 열전에 대한 우려마저 부각되는 방향으로 작동하고 있다. 특히 북한이 남북관계를 ‘적대적 두 국가관계’로 선언하면서, 남북한의 평화공존과 통일을 위한 역사적 노력조차 무력화될 위기에 처해 있다. 남한 정부가 열전의 가능성을 차단하면서, 한반도 전쟁체제를 종식시키기 위한 새로운 길을 개척하는 것이 매우 중요해지고 있다. 만약 남한 정부가 남북한 간의 적대성을 완화시키고, 남남갈등을 생산적으로 전환시킬 수 있다면 한반도 전쟁체제를 종식시키고 평화공존의 질서를 구축하는 것이 불가능하지 않다. 남한이 북한을 국가로 승인하는 초당적 합의를 바탕으로, 북한의 태도 변화를 이끌어낸다면, ‘적대성’을 제거한 ‘평화공존’의 ‘두 국가관계’가 확립될 수 있기 때문이다. 그것은 과거와는 다른 새로운 통일 과정의 시작이며, 동시에 북일관계, 북미관계의 연쇄적인 변화로 이어질 수 있다. 핵협상의 타결과 한반도 전쟁체제의 종식이라는 역사적 과제 해결의 길이 보일 수도 있는 것이다. 그 한가운데에 남한 정부의 변화가 자리 잡고 있다.
This study examines why the Korean War system has persisted for over 70 years, focusing on the role of the South Korean government. From the Geneva Peace Conference in 1)54 to the Hanoi North Korea Summit in 201), all attempts to dismantle the Korean War system have failed. The fundamental reason for this is that they have not succeeded in ending hostilities. As an actor in the Korean War system, the South Korean government initially acted to maintain the war system, and after 1)87, the South Korean government led the effort to end the war system and transition to peace. However, the South Korean government has shown its limitations in changing the attitudes of North Korea and the United States. The failure of the February 201) Hanoi summit between North Korea and the United States was a stark example of the South Korean government’s limited role. In recent years, the Korean Peninsula war system has been operating in a way that has intensified the nuclear arms race and reintensified hostile relations, raising fears of a hot war beyond the Cold War. In particular, North Korea’s declaration of the relationship between the two Koreas as a ‘hostile two-state relationship’ is threatening to neutralize even the historic efforts for peaceful coexistence and reunification of the two Koreas. With the South Korean government blocking the possibility of a hot war, it is crucial to pave a new path to end the war system on the Korean Peninsula. If the South Korean government can ease the hostility between the two Koreas and turn the conflict into something productive, it is not impossible to end the war system and establish a peaceful coexistence. If South Korea can bring about a change in North Korea’s attitude, based on a bipartisan agreement that recognizes North Korea as a state, a “two-state relationship” of “peaceful coexistence” with “hostility” can be established. It is the beginning of a new reunification that is different from the past and could lead to a cascade of changes in North Korea-Japan and North Korea-U.S. relations. It may also show the way to resolve the historic task of concluding the nuclear negotiations and ending the war system on the Korean Peninsula. The change of government in South Korea is at the center of this.

1. 한반도의 전쟁체제와 남한 정부의 자율성
2. 한반도의 전쟁체제와 남한 정부 구조적 메커니즘
3. 한반도 전쟁체제의 해체와 전환을 위한 시도
4. 한반도 전쟁체제의 재강화와 남한 정부의 새로운 역할