본 논문은 “왜 북한의 핵개발은 김정은 시대에 와서 가속화되었는가?”에 대한 문제의식에서 출발하여 완충체계의 전략적 공간이 북한의 핵개발 전략에 미친 영향을 분석한다. 완충체계의 전략적 공간은 경쟁국 사이에 있는 완충국이 외부의 힘을 이용할 수 있는 정치, 외교, 군사적 공간을 의미한다. 북한의 핵개발 전략은 완충체계의 전략적 공간에 따라 ‘은폐’, ‘위험회피’, ‘전력질주’ 전략으로 변해 왔으며 김정은 시대 북한은 경쟁적 완충체계에서의 확장된 전략적 공간을 이용하여 핵무기를 급속도로 개발했다.