본 연구는 북한이탈주민들의 남한에서의 직업 생활에 대한 근거이론 연구이다. 현재 3만명이 넘는 북한이탈주민들이 남한에 거주하고 있다. 그들의 적응에 있어 가장 중요한 것은 직업생활 적응이라고 판단되어져 이에 대한 연구를 시행했다. 연구에서는 연구 참여자들의 남한에서의 직업 생활 내용과 구조 등을 분석하여 실체 이론을 제시하고자 했다. 연구에는 16명의 북한이탈주민들이 참여했다. 자료는 심층 면담을 수행하여 구성했다. 연구자들은 글레이저가 제시한 근거이론 연구 방법으로 접근하여 자료를 분석했다. 자료 분석 결과 개방 코딩에서 핵심 범주는 노동시장의 주변인으로 나타났고 선택 코딩에서는 노동시장의 주변인에서 주인공의 전환으로 나타났다. 연구 참여자들의 구술에 근거하여 그들의 이야기를 구조적인 이론적 코딩으로 기술했다. 연구 결과에 근거하여 논의를 했고 북한이탈주민들의 직업 적응력을 강화할 수 있는 구체적 제언을 했다.