핵무기가 개발되어 전쟁양상이 제한전의 양상으로 변화되었으나, 핵무기 사용은 인류의 공멸을 의미함으로 핵전 하 전쟁에서도 전쟁을 수행하는 국가는 국가의 가용 자원을 총동원하여 총력전을 수행하고 있는 양상이다. 한국은 북한과의 전쟁에 대비하여 총력전 대비태세를 갖추어야 하고, 전쟁 발발 시에는 총력전을 수행하여 승리하여야 한다. 따라서 본 연구의 목적은 클라우제비츠의 『전쟁론』 중 전쟁의 본질 관점에서 현실전쟁이론의 적용 가능성을 분석하여 현재 및 미래전에서 한국이 현실전쟁이론에 입각하여 총력전을 수행하기 위한 발전방향을 제시하는데 있다. 연구방법은 문헌연구를 통한 질적연구와 사례분석 후 비교하였고, 연구범위는 최근 미국이 수행한 전쟁 중 패배한 베트남전과 승리한 이라크전(주요 전투 시까지)을 현실전쟁이론에 근거하여 분석하였다. 연구 결과 현대 및 미래의 총력전에서 승리하기 위해서는 현실전쟁이론에 입각하여 첫째, 전쟁은 정치의 수단(연속)으로서 전쟁의 정당성이 확보되고, 둘째, 국민의 전쟁의지를 결집하고 국가의 자원을 총동원하여 전쟁에서 승리하기 위해서는 전쟁의 삼위일체인 정부-국민-군대가 균형을 이루어야 한다는 것을 확인할 수 있었다.