이 연구는 비전통적 고등교육기관에서 성인 탈북민의 학업 유지 노력을 질적으로 탐색하는 목적으로성인 탈북민(12명)을 대상으로 면접조사를 실시한 결과는 다음과 같다. 첫째, 성인 탈북민은 대학에서일반적 성인학습자의 특성과 이주민의 특성이 동시에 반영된 장벽에 직면하고 있는 것으로 나타났다. 둘째, 성인 탈북민들은 대학에서 학령기에 진학한 탈북청소년(청년)과 유사한 장벽을 경험하는 것으로나타났다. 셋째, 성인 탈북민은 자신을 학습의 주체로 인식하고 비전통적 고등교육기관에서 경험하는장벽을 스스로 해결하기 위하여 다양한 전략을 구사하고 있는 것으로 나타났다. 끝으로 평생교육의 이념을 실천하는 비전통적 고등교육기관 제도를 활용함으로써 성인 탈북민의 고등교육 접근성은 높아졌지만 직업세계로의 이동은 원활하지 않았다.