본 연구는 북한이탈주민이 남한사회에 정착하는 과정에서 외로움을 효과적으로 극복함으로써 심리·정서적 적응을 잘 하고 남한사회에 원활하게 정착을 할 수 있도록 지원하기 위한 목적에서 이루어졌다. 이를 위해 북한이탈주민이 외로움을 느끼는 원인을 파악하고 외로움에 영향을 미칠 수 있는 변인과의 관계를 밝혀내는 것이 필요하였다. 본 연구에서는 북한이탈주민의 외로움 및 관련변인의 특성과 북한이탈주민의 외로움에 유의한 영향을 미치는 변인이 무엇인지를 살펴보았다. 아울러 북한이탈주민이 느끼고 있는 외로움에 대한 인식을 조사하면서 그들이 외로움을 극복하는 방법을 지원하기 위해 정부와 민간차원에서 해야 할 일을 제안하였다.
연구방법으로는 양적조사(설문조사)와 질적조사(심층면담)을 활용하였다. 양적조사에서는 북한이탈주민의 외로움에 영향을 미치는 변인을 알아보기 위해 외로움, 자아존중감, 지각된 사회적 편견, 의사소통능력, 사회적 지지에 대한 설문조사를 실시하였다. 조사 대상자는 북한이탈주민 200명을 연령(20∼30대와 40∼50대)과 남한 거주기간(1∼5년과 6년 이상)에 따라 4개 그룹으로 구분하여 선정하였다. 질적조사에서는 북한이탈주민의 외로움 및 이에 영향을 미치는 변인에 대한 인식과 개인의 외로움 극복 방법을 알아보기 위해 북한이탈주민 10명을 대상으로 심층면담을 실시하였다.
인구통계학적 변인 중 남한 거주기간, 월소득, 교육수준은 외로움에 있어 집단간 유의한 차이를 가져오는 것으로 나타났다. 특히 월소득이 높을수록 외로움의 수준은 낮아지는 것으로 나타났다. 또한 외로움은 자아존중감, 의사소통능력, 사회적 지지와는 부(-)의 상관관계를 가지고, 지각된 사회적 편견과는 정(+)의 상관관계를 가지는 것으로 나타났다. 이중에서 사회적 지지가 외로움에 가장 큰 유의한 영향을 미치는 것으로 나타났다. 즉 북한이탈주민이 사회적 지지를 많이 받을수록 외로움이 낮아짐을 알 수 있었다.
북한이탈주민은「존재론적 외로움」극복을 위해 자아존중감을 향상시키고, 「문화적 외로움」극복을 위해 지각된 사회적 편견을 이겨내며,「관계적 외로움」극복을 위해 사회적 지지 확대 및 의사소통능력 발전을 위해 노력하는 것으로 나타났다. 그리고 경제적 자립을 통해서 자생력을 갖춤으로써 외로움을 극복해 나가고자 하였다.
이러한 북한이탈주민의 노력이 효과를 거두기 위해서는 외로움에 영향을 미치는 변인을 긍정적인 방향으로 변화시키기 위해 정부와 민간차원에서 적극 지원할 필요가 있다. 첫째, 북한이탈주민에 대한 사회적 지지망을 확충하고, 둘째, 가족의 역할을 강화하며, 셋째, 북한이탈주민 스스로 인식 전환을 할 수 있도록 지원해야 할 것이다. 넷째, 북한이탈주민의 자아존중감 향상을 지원하고, 다섯째, 경제적 자립 역량을 강화하며, 여섯째, 남한 거주기간에 따른 맞춤형 지원을 실시해야 할 것이다.
본 연구의 의의는 다음과 같다. 첫째, 북한이탈주민의 외로움 극복을 위해서는 사회적 지지 확대가 제일 중요하며, 공식적 또는 비공식적 사회적 지지 모두 외로움 극복에 일정한 역할을 한다는 것을 알 수 있었다. 특히 북한이탈주민이 다른 북한이탈주민을 돕도록 하는 지지체계를 갖추는 것이 바람직하다는 것을 발견했다. 둘째, 인구통계학적 요인 중 일반적으로는 남한 거주기간이 길수록, 가족과 함께 지낼 경우 외로움을 덜 느꼈으나, 그렇지 않은 연구결과도 있는 점을 감안하여 가족 기능 회복을 위한 적절한 정책적 수단을 강구해야 한다는 점을 확인할 수 있었다. 셋째, 외로움 극복을 위한 북한이탈주민 자신의 의지와 노력도 중요하지만 다양한 주체 간에 유기적으로 연결된 접근방식이 바람직하였다. 또한 향후 북한이탈주민 정착지원 업무에 종사하는 다양한 전문가들에 대한 심층적인 조사를 통해 보다 현실적이고 적합성 있는 정책적 방안 제시에 기여할 수 있는 후속연구가 필요하다는 것을 알 수 있었다.

"제1장 서론 1
제2장 외로움과 변인에 대한 이론적 고찰 11
2.1. 외로움의 개념 11
2.2. 북한이탈주민과 외로움 19
2.2.1. 인구통계학적 변인에 따른 외로움 22
2.2.2. 존재론적 외로움과 자아존중감 24
2.2.3. 문화적 외로움과 지각된 사회적 편견 25
2.2.4. 관계적 외로움과 의사소통능력 28
2.2.5. 관계적 외로움과 사회적 지지 31
제3장 설문조사와 심층면담 35
3.1. 양적 연구(설문조사) 36
3.1.1. 연구질문 36
3.1.2. 연구참여 37
3.1.3. 측정도구 38
3.1.4. 자료수집 41
3.1.5. 자료분석 42
3.2. 질적 연구(심층면담) 43
3.2.1. 연구질문 43
3.2.2. 연구방법 43
3.2.3. 연구절차 44
제4장 북한이탈주민의 외로움 인식 및 영향을 미치는 변인 51
4.1. 북한이탈주민의 인구통계학적 변인과 외로움 51
4.1.1. 인구통계학적 변인 51
4.1.2. 외로움과 변인 53
4.1.3. 요약 60
4.2. 북한이탈주민의 외로움에 유의한 영향을 미치는 변인 64
4.2.1. 외로움과 변인과의 상관관계 64
4.2.2. 외로움에 유의한 영향을 미치는 변인 66
4.2.3. 요약 67
4.3. 북한이탈주민의 외로움 인식 및 극복 방법 69
4.3.1. 사례 기술 70
4.3.2. 외로움 인식 88
4.3.3. 변인별 외로움 극복 방법 105
제5장 논의 135
5.1. 관계적 외로움 137
5.1.1. 외로움 극복을 위해 중요한 사회적 지지 137
5.1.2. 의사소통 강화를 통한 원활한 대인관계 형성 143
5.2. 존재론적 외로움 : 자신에 대한 긍정적인 존재감으로 이겨내기 145
5.3. 문화적 외로움 : 북한이탈주민 스스로의 인식 전환 147
5.4. 외로움과 경제적 자립 150
5.5. 외로움과 남한 거주기간 151
제6장 외로움 극복 지원 방안 155
6.1. 북한이탈주민 심리정서적 적응과 안정적 정착 지원 156
6.2. 북한이탈주민에 대한 사회적 지지망 확충 161
6.3. 북한이탈주민에 대한 중요한 지지원으로서 가족 역할 강화 167
6.4. 남북한 주민 상호간 인식 개선과 사회통합 강화 169
6.5. 북한이탈주민의 자아존중감 향상 지원 172
6.6. 북한이탈주민의 경제적 자립 역량 강화 172
6.7. 남한 거주기간에 따른 맞춤형 지원 실시 174
제7장 결론 177
7.1. 연구 의의 177
7.2. 연구의 제한점 180
7.3. 앞으로의 연구를 위한 제언 182
참고문헌 184
부록 205
[부록 1] IRB 설문조사 참여자 모집공고, 설명문, 설문지 205
[부록 2] IRB 연구참여자 동의서 229
Abstract 230"