본 논문은 북한의 종교지형 변화요인에 초점을 맞추고, 종교와 관련하여 북한 체제의 특성을 규정하고, 이러한 북한체제 안에서 종교지형이 변화되는 요인이 무엇인지 분석하고, 이 변화 요인이 각 종교에 어떻게 영향을 끼쳐 종교지형을 변화시켰는지 논증한다. 이 논증을 위해 북한이 공식적으로 인정한 종교인 기독교와 천주교, 천도교, 불교의 해방이후 오늘에 이르기까지 각 종교 지형의 변화 역사를 그 요인에 따라 분석하며 살펴보았다. 또한 개별 종교뿐만 아니라 각 종교에 영향을 준 북한의 종교관련 헌법의 변화가 어떻게 나타났고, 그 헌법 변화의 시기를 전후하여 종교지형이 어떻게 변화되었는지 변화의 추이를 역사적으로 살펴보았다.
북한의 종교지형의 변화요인은 종교내적 요인과 종교외적 요인이 있는데, 이 요인들은 상호 관련 속에서 영향을 주면서 종교지형을 변화시킨다. 먼저 종교내적 변화요인은 북한체제에 대한 종교적 시선이다. 종교마다 종교의 형성 배경이 다르고, 그 종교의 경전이 달라 체제와 시대에 대한 해석이 달라진다. 북한 안에서 체제 변화가 일어났을 때 기존에 있던 종교들은 체제에 대한 그들의 입장을 표명하고 체제에 어떻게 대응할 것인지 대안을 제시해야만 했다. 이때 각 종교가 보내는 북한체제에 대한 입장은 그 종교의 지형 변화에 바로 영향을 끼치게 되었다. 또한 북한체제 내에서 생존하여 주체사상 이후 출현한 체재 내 종교도 시대적 변화에 대한 해석을 통해 대응하는 과정 속에서 미세하지만 종교지형의 확장이나 축소가 일어났다.
두 번째 요인으로는 각 종교의 전교(傳敎)활동이 종교지형에 직접적인 영향을 준다. 종교마다 전교전략이 다르고 전교에 대한 열정도 다르다. 북한은 체제 내에 종교선전의 자유가 없기 때문에 체재 내 종교는 전교 없이 종교를 유지하고 발전시켜야 하는 한계성이 있다. 이렇게 북한의 종교지형 변화는 일차적으로 내적 요인에 의해 변화됨을 밝혔다.
하지만 북한의 종교지형에 직접적이고 실제적인 변화를 주도 하고 있는 요인은 종교 외적요인임을 기술 하였다. 북한과 같은 강력한 통제 사회에서는 확연하게 그 영향력이 나타난다. 종교 외적 요인으로 북한 종교지형에 가장 중요한 영향을 끼친 것은 북한 최고 권력자의 종교관이다. 특히 김일성의 종교관에 따라 북한사회에 종교지형이 변화 된다. 김일성 사후에는 체제를 이어온 김정일의 종교관이 중요한데 김정일은 유훈 통치를 통해 김일성의 종교관을 그대로 따르는 입장이기 때문에 북한의 종교지형은 김일성의 종교관에 의해 크게 영향을 받을 수밖에 없다. 최고 권력자의 종교관은 종교 정책으로 표출되며 이에 따라 종교지형의 변화가 일어나게 된다.
김일성의 종교관이 크게 변화된 시기는 황장엽의 주체철학이 김일성의 주체사상에 철학적 기초를 제공하는 때이다. 주체사상은 마르크스 레닌의 부정적 종교관을 긍정적으로 바꾸어 놓았다. 주체사상은 종교적 접근을 훨씬 용이하게 만든다. 그 결과 북한에 체제 내 종교가 일어났고 종교지형의 변화가 일어났음을 알 수 있다.
뿐만 아니라 북한의 종교에 대한 교육은 지속해서 북한의 종교지형에 부정적 영향을 준다. 어렸을 때 어떤 교육을 받았는가에 따라 종교적 수용성이 크게 달라지는데 북한의 공교육에서는 종교에 대해 여전히 부정적이다. 이러한 교육은 종교지형 변화의 한 요인이 된다.
하지만 현재 북한에 가장 큰 종교지형 변화를 주도하고 있는 것은 북한의 경제 상황이다. 북한의 경제가 어려울수록 북한은 기존체제에 대한 불신이 커지게 된다. 1990년대 후반부터 일명 고난의 행군기간을 거치면서 탈북자들이 크게 증가했다. 이들은 생존을 위해 열린 마음으로 종교인들과 접촉하게 되고 이들이 개종하여 종교인이 되면서 북한에 새롭게 지하종교인이 되어 북한 종교에 영향을 끼치고 있다.
북한의 종교지형은 이제 북한의 지하교인들의 증가를 통해 새로운 변화에 직면해 있다. 그러나 이러한 지하종교인의 상황은 정확한 실체를 알 수 없어 종교지형 변화에 얼마나 크게 영향을 줄 수 있는지 예측할 수가 없다. 관측 가능한 체재 내 종교인들은 이 경제적 위기에서 남한이나 해외 종교인들로부터 경제적인 지원을 받아 외화벌이에 일조하면서 그 종교적 지위와 위상이 변화되고 있음이 포착되고 있다.
북한의 종교는 지형 변화의 요인에 따라 전망해 볼 때 필연적으로 활성화 될 수밖에 없다. 매개 구조론적 관점에서 보면 북한체제에서 ‘김일성주의 연구실’이 매개구조의 역할을 제대로 수행할 수 없기 때문에 그 매개구조의 역할을 할 종교가 필연적으로 존재할 수밖에 없고, 또한 공민 종교론적 관점에서 볼 때 공민종교로서의 ‘김일성 수령교’는 그 종교적 기능을 감당할 수 없기에 기존종교가 필연적으로 활성화 될 수밖에 없다.
현재 북한의 종교지형을 보면 종교단체가 해외의 종교연합 모임에 참여하고 있고 남북 종교인 단체와 연계하여 종교적인 모임을 갖고 있다. 종교인 단체로는 조선 종교인 협의회와 조선 불교도 연맹, 조선 그리스도 연맹, 조선 카톨릭교 협회, 조선 천도교회 중앙지도위원회가 활동하고 있다.
북한의 종교인 숫자는 2010년 현재 북한인구 대비 0.29%에 해당되는 약 4만1천명이다. 이들 체재 내 종교인 이외에도 지하 종교인들이 증가되고 있는데 실제적인 숫자는 지하교회 속성상 파악되고 있지 않지만 확실한 것은 존재하며 증가하고 있다는 것이다.
북한의 종교를 이끌어 가고 있는 종교 지도자는 기독교, 천주교, 천도교, 불교, 4개 종교에 총 855명(러시아 정교회 교직자 5명 포함)의 교직자가 활동하고 있다.
북한의 종교 자유 현황은 허락된 종교기관 안에서 활동하는 체재 내 종교인들 외에는 거의 종교 활동의 자유가 없는 것으로 나타나고 있다. 북한에서 일반인들은 종교에 관심도 없을 뿐만 아니라 접할 기회도 없고 종교 활동의 자유는 거의 없는 상황이다. 단지 허락되어진 체재 내 종교 안에서의 통제 하에 활동을 하고 있는 상황이다. 종교의 박해는 주로 체제 밖에서 종교를 유입해 온 지하 종교인들에게 집중되고 있다.
지금까지 북한 종교지형의 변화의 요인으로 주목 받으면서 가장 많이 연구된 것은 최고 정치지도자의 종교관이나 종교정책이었다. 하지만 북한의 종교지형 변화의 요인은 종교내적 요인들과 종교외적 요인들이 시대와 상황에 따라 상호 작용을 통해 영향을 끼치면서 종교지형을 변화시켜 왔었다. 향후 종교지형의 변화는 종교내적 요인으로서는 전교적 요인과 종교외적 요인으로서는 경제적 요인에 의해 변화될 것으로 판단된다.
This dissertation focuses on the factors of change of religious topography(terrain) of North Korea, defines the characteristics of North Korean religious structure, analyzes the main factors of change of the religious landscape within the regime, and then argues how the factors influenced each religion for the change. For those works, this treatise examines, by those factors, the history of the change of religious geography of publicly accepted religions as Christianity, Catholics, Chondogyo and Buddhism from Korean liberation to this day. In addition, it scrutinizes how the Constitution of North Korea was revised regarding religion and the trend of change of its religious landscape has altered at the period of the Constitution amendment historically.
The changes in North Korea's religious landscape have both internal and external factors which influence each other. First, the internal factor of change is religions' viewpoints on the regime. Depending on the background and scripture of a religion, its understanding on the system and the era changes. When a change occurs in North Korea's system, existing religions should express their viewpoints on the new system. In this case, each religion's standpoint on the North Korean regime effects the change of its religious topography directly. The religion in the structure of the North Korean regime, which was revealed since the advent of Juche Idea in North Korea, has also experienced expansion or contraction of its terrain slightly in the course of corresponding to the change of era. The second factor of the change is the evangelical activity of the religion. Each religion has its own methods and passion regarding evangelism. In the North Korean system, religions have no freedom of propaganda and they should maintain and develop themselves without publicizing themselves. Likewise the change in North Korea's religious landscape occurs primarily by the internal factors.
However, the main factor causing direct and practical change to North Korean religious terrain is external factors. In a society as strongly controlled as North Korea, its influential power is evident. The most effective external factor of the change of religious landscape is the religious viewpoint of the supreme ruler of the regime. Depending on the change of religious view of Kim IlSung, the religious topography of North Korea changed. After his death, Kim, JungIl succeeded the chair and followed his father's religious position. Therefore, it can be said that North Korea's religious landscape has been influenced by Kim, IlSung. That is, the religious views of the supreme ruler appears in the religious policy and accordingly a change in the religious geography takes place.
After being provided the foundation for Juche philosophy by Hwang JangYop, Kim IlSung's religious idea was changed dramatically. Juche Ideology changed the negative religious viewpoint of Marx Lenin into a positive one. Juche ideology makes the religious approach much easier. As a result, a religion in the regime arose and as a consequence religious terrain was changed.
In addition, the North Korean education on religion negatively influences its religious territory continuously. In School, children are taught negative ideas about religion and they are influenced by them. In this point, religious education is a factor of change in topography of the religion.
It is the economic situation that mainly leads the change in the religious terrain on North Korea. As its economic situation becomes more difficult, distrust in the existing political system expands. Since the late 1990s, as they have been getting through a period called the suffering march, the number of refugee has increased. In order to survive, many North Koreans have opened themselves to and been in contact with religious people. Once converted to a religion, they influence a religion as underground believers.
North Korea's religious landscape is now facing new challenges by an increasing number of Christians. However, since it is impossible to figure out the situation of these underground religious people, we cannot predict how much it will effect the change in topography of religion. It is shown that in this economic crisis, people of religions in the regime have developed their religious status by earning foreign currencies from the financial support of South Korean or Overseas religious groups.
In looking at the factors of change of the religious topography in North Korea, it is inevitable for the North Korean religions to rev up. In terms of the Concept of Mediating Structures, 'a laboratory of Kim IlSung ideology' cannot perform the role of mediating structure properly and so it is inevitable that any religion should exist for the function. Also, when viewed from the point of the Concept of Civil Religion, an existing religion cannot avoid being activated because 'the religion of the Prime Minister Kim IlSung' as a civil religion cannot operate the function of religion.
According to current religious topography of North Korea, a religious coalition is participating in a meeting of overseas interreligious organizations and has religious meeting in connecting with SouthNorth religious associations. The religious organizations that have been working in North Korea are Council of Chosun Religious People, Chosun Buddhist Federation, Chosun Federaion of Christ, the Catholic Association of Chosun, and Central Steering Committee of Church of Chosun Chondogyo.
As of 2010, North Korea's religious population is approximately 41,000 people which corresponds to 0.29% of total North Korean population. In addition to these people of religions in the regime, there is an underground religious population that exists and has even been increasing. It is almost impossible to identify the accurate number due to the nature of the underground church.
There are total 855 religious leaders leading the North Korean religion and they are from four main religions: Christianity, Catholics, Chondogyo and Buddhism (including 5 priests of Russian Orthodox Church).
According to the study of status of religious freedom in North Korea, there is no freedom of religion except for the people of the religions in the system of the regime who work within the permitted religious organizations. In this situation, the several North Korean population not only have no interest in but also almost have no chance to encounter a religion. They are allowed to only act under a religion in the regime. Religious persecution has been mainly focused on the underground religious people who brought a religion from outside the country.
Until now, it is the religious policies or viewpoints of political leaders that has been studied most. This has been understood as the main factors of change of North Korean religious landscape. However, internal and external religious factors influenced the terrain alteration by interacting with each other as the country's political situation and time has passed. It is considered that the future change of religious topography will be influenced by the evangelical factor as the internal cause and economic factor as the external cause.
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