“좋은 전쟁은 없고, 나쁜 평화는 없다.”
국제 분쟁 전문 기자가 들려주는 세계 평화 이야기

이 책은 인류사의 굵직한 전쟁과 오늘날의 분쟁 현장을 두루 톺아보면서 그 참상과 위선을 꼬집은 책이다. 특히 이 책은 평화의 시대를 살아가야 할 청소년 독자들에게 아주 특별한 독서 경험을 안겨줄 만하다. 지은이가 지난 20여 년 동안 국제 분쟁 전문가로서 유럽의 화약고인 발칸반도, 중동, 동남아시아, 서아프리카 등 세계 분쟁 현장을 발로 뛰며 사진을 찍고 글을 써 왔다는 점에서 그렇다. 지은이는 ‘참혹한 분쟁의 현장에서 보내는 편지’를 시작으로 총알이 날아들고 포탄이 터지는 전쟁터의 비극을 우리 앞에 생생하게 풀어놓는다. 그러면서 전쟁이란 무엇이고 얼마나 자주 일어나는지, 전쟁은 왜 일어나며 사람에게 어떤 상처를 남기는지, 전쟁의 가장 큰 피해자가 누구이고 또한 누가 그런 전쟁을 일으키고 있는지, 지금껏 전쟁을 가장 많이 일으킨 나라들과 그들이 전쟁 국가가 된 까닭에 이르기까지 인류 역사를 넘나들면서 거침없이 이야기한다.
이 책에서 지은이는, 전쟁이란 이름의 거센 바람은 우리 인간의 평화로운 삶을 송두리째 흔들어대는 마귀와 같다고 거듭 강조한다. 원래 마음이 착한 사람조차 전쟁을 겪으면서 거칠고 폭력적인 사람으로 바뀌곤 한다는 것. 이 책에서 독자들은 전 세계에 군대 없는 나라가 스물여섯 개나 된다는 사실에 눈이 뜨이고, 1949년에 군대를 없앤 코스타리카가 어떻게 우리가 본받을 만한 민주주의 국가를 만들어 왔는지 귀가 솔깃해질 만하다. 코스타리카는 왜, 그리고 어떻게 군대가 있던 자리에 학교와 도서관을 세우고 “전쟁은 답이 아니다.”라고 굳게 믿으며 전 세계가 주목하는 평화를 일궈 왔을까?

“군대 없는 나라, 전쟁 없는 세상은 그저 꿈일까?”
중앙아메리카의 군대 없는 나라, 코스타리카의 희망

지금도 세계 곳곳에서는 전쟁이 벌어지고 있다. 크고 작은 지역 분쟁만 해도 전 세계에 걸쳐 수십 개에 이른다. 그 사이 셀 수 없이 많은 시민이 목숨을 잃었고 전쟁 난민도 수천만 명을 웃돈다. 그 가운데 절반 이상이 아이들이다. 어른들이 일으킨 전쟁의 소용돌이에 휘말려 죄 없는 아이들이 숱하게 목숨을 잃고 있을 뿐 아니라 난민이 되어 낯선 땅을 헤매거나 심지어 소년병이 되어 총을 들고 다니며 사람을 향해 쏜다.
이 책은 오늘날 세계의 어떤 지역에서 어떤 전쟁이 일어나고 있는지, 전쟁의 불길 속에 휘말린 곳에 사는 사람들이 무엇을 바라는지 생생하게 전하는 평화 교과서로도 읽힐 만하다. 끊임없이 뉴스에 오르내리는 이스라엘과 팔레스타인 사람들의 오래된 분쟁, 세계의 화약고로 일컬어지는 발칸반도와 중동 지역의 사례에 비중을 두면서 그 무서운 전쟁이 빨리 끝나길 바라는 사람들의 표정과 눈빛을 직접 찍은 사진에 담아 소개했다. “좋은 전쟁은 없고, 나쁜 평화는 없다.”는 말처럼 군대 없는 나라, 전쟁 없는 세상도 결코 꿈이 아니라는 것을 코스타리카가 일궈 온 희망에서 배울 수 있다.

참혹한 분쟁의 현장에서 보내는 편지
전쟁이란 무엇일까?
전쟁은 어떤 종류가 있을까?
전쟁은 얼마나 자주 일어날까?
전쟁은 왜 일어날까?
전쟁은 우리에게 무엇을 남길까?
누가 전쟁을 일으키고 있을까?
전쟁은 군인에게 어떤 상처를 남길까?
컴퓨터 게임과 전쟁
용병은 누구를 위해 싸울까?
어른들의 전쟁에 휘말린 소년병
전쟁을 가장 많이 일으킨 나라
미국은 왜 전쟁 국가가 되었을까?
세상에! 군대 없는 나라가 있다
코스타리카는 왜 군대를 버렸을까?
우리가 반드시 알아야 할 한국 전쟁
총 들기를 거부하는 사람들
군대 없는 나라, 전쟁 없는 세상