탈북민 기자가 쓴 21명의 탈북민 이야기
이 책은 탈북 기자가 쓴 탈북자들의 이야기다.
이 책의 지은이 주성하는 북한에서 출생하여 김일성종합대학 외국어문학부 영문과를 졸업했다. 탈북하여 2002년 한국에 정착했고 공채 시험을 거쳐 동아일보 기자가 되었다.
2002년 무렵 대한민국에 입국한 탈북민은 약 2,000명이었다. 2022년 현재 한국에 거주하는 탈북민은 약 3만 5천 명이다.
이들은 한국이라는 새로운 터에 정착하기 위해 열심히 노력하고 있다. 희망과 좌절, 성공 등을 이 땅 위에 값진 땀방울로 쓰고 있다.
종편 프로그램을 통해 많은 탈북민의 사연이 보도가 됐지만, 시청률을 의식한 신변잡기에 머물기 일쑤였다. 누구보다 탈북민을 잘 알고 있는 주성하 기자는 겉핥기에 그치는 탈북민의 이야기에 안타까움을 표하다가 직접 당사자의 입장에서 쓰기로 결심했다.
그렇게 하여 이 책의 기획이 시작되었다.
이 책에는 TV에도 자주 출연하여 일반인도 잘 아는 1세대 탈북민 전철우를 비롯한, 주성하 기자가 인터뷰한 21명의 탈북민의 이야기가 적혀 있다.

이들은 무슨 생각을 하며 어떻게 살고 있을까? 대한민국 국민의 한 사람으로 당당하게 살고 있을까? 그들의 꿈은 이루어졌을까? 이러한 질문에 답하는 탈북민 기자의 현장 기록!

저자는 이렇게 말한다.
“탈북민도 한국 사회에서 당당한 사회의 일원으로 살 수 있다는 점을 보여주고 싶었다. 새로 입국한 탈북민에게도 희망을 보여주고 싶었다. 그러나 바쁜 기자 생활 속에 심층 인터뷰를 주기적으로 할 수가 없었다. 그러다가 기자 생활 20년을 맞이해 어느 정도 여유가 생기자 내 마음 속의 짐을 덜기로 했다. 그래서 열심히 살아가는 탈북민 인터뷰 시리즈가 동아닷컴에 연재되게 됐고, 그 시리즈를 묶어 이번에 책으로 내게 됐다. ‘북에서 온 이웃’ 시리즈는 여기서 끝나는 것이 아니다. 기회가 될 때마다 계속 감동적인 삶을 살고 있는 탈북민을 소개하려 한다. 이런 역사의 기록을 남기는 것도 역사 앞에 짊어진 탈북 기자의 사명이라고 생각한다.”

서문

김지은
남북에서 의사로 살아봤다 “이젠 법학박사가 목표”

김권능
김정일 사망이 살려낸 ‘탈북영웅’

전철우
막걸리 집에서 만난 탈북 1세대 전철우 대표

신경순
쓰러지지 않는 탈북 여사장

허영철
꿈을 향해 달렸다 길이 나타났다

주승현
전임교수가 된 탈북민 최연소 박사 주승현

허영희
제주도 정착 탈북 성악교수의 꿈

안명철
22호 정치범수용소에서 탈출한 경비병의 삶

김영희
욕만 먹던 ‘연변아줌마’ 산업은행 박사 되다

현인애
북한 철학교수, 주체철학과 결별한 뒤 찾은 인생

김예나
람보르기니 몰고 압록강에 나타난 여인의 정체

조경일·주은주
국회 보좌진이 된 아오지 남녀

김정운
‘아오지에서 제주도로’ 탈북 화가의 꿈

조광호
악기를 다루던 손으로 스카이차 조종하는 조광호 대표

하진우
15세 탈북 브로커, 좌절 속에 찾은 희망

최신아
‘최승희 계보 잇겠다’ 북에서 온 무용 감독

김인철
명동에서 밀차 끌던 혜산 남자, 5년 뒤 25억 매출 사장님

황상혁
평양음악대학 교수의 한국 정착기

정명운
딸 찾아 수천 리 행군해 탈북한 북한군 스키여단 참모장

최태선
김일성대 아래 ‘비밀’ 광장… “지하 김일성광장은 나만 가봤죠”

이철은
김종국에게 빠져 탈북한 보위부 상위