본고의 목적은 동독의 2민족론과 북한의 동족관계 부정 주장 등장의 배경·내용 등을 비교·검토하여 관련된 정책 시사점들을 발굴하는 데 있다. 독일 분단 시기인 1970년대 초반, 구(舊) 동독 당국은 기존 통일 노선을 폐기하면서 민족 동질성을 부정하고 2민족론을 주창한 바 있다. 북한 당국은 2023년 12월 말 노동당 중앙위원회 제8기 제9차 전원회의를 통해서 남북관계를 ‘더 이상 동족관계, 동질관계가 아닌 적대적인 두 국가관계, 전쟁 중에 있는 두 교전국관계’로 규정하였다. 50여 년이 넘는 시간 차이를 두고 동족관계를 부정하는 북한발 2민족론의 등장 가능성이 대두한 셈이다. 동서독과 남북 양자 사이의 체제경쟁 차원에 주목해 보면, 동독과 북한의 1민족 부정 주장은 양자 모두 체제경쟁에서 수세에 몰린 상황에 대한 대응이라는 공통점이 존재한다. 그러나 1970년대 동독과 달리 현재 북한은 강력한 자체 핵 역량을 보유하고, 적대적 2국가론을 통해 강력한 남북관계 단절 의지를 고수하고 있다. 남북협력이 가져올 실질적 이익이 부재하다는 북한의 인식도 강화되고 있다. 과거 서독 사례를 참조할 때, 먼저 북한의 한민족 부정에 대한 비판 및 동질성 인정 요구를 지속할 필요가 있다. 동시에 적대적 2국가론에 기초한 남북간 경쟁체제 복원 및 대결 장기화가 예상되는 만큼, 이러한 상황에 부응하는 새로운 대북정책 패러다임과 통일 담론에 대한 모색도 필요한 상황이다.
The purpose of this paper is to compare and examine the background and content of the two-nation theory of the former East Germany and North Korea's denial of ethnic relations, in order to identify relevant policy implications.
In the early 1970s, during the period of German division, the East German government abandoned its previous unification policy and denied ethnic homogeneity, advocating for the two-nation theory. On December 2023, the North Korean government, through the 9th Plenary Session of the 8th Central Committee of the Workers' Party of Korea, defined inter-Korean relations as "not a relationship of ethnic kinship or homogeneity anymore, but
a hostile relationship between two states, a relationship between two belligerent countries at war." After more than 50 years, the possibility of the emergence of North Korea's two nation theory, which denies ethnic relations, has come to the forefront.
When focusing on the ideological competition between East and West Germany and between the two Koreas, there is a commonality in the denial of ethnic unity by both East Germany and North Korea: both countries' positions reflect responses to situations in which they were on the defensive in terms of ideological competition. However, unlike East Germany in the 1970s, North Korea now possesses strong nuclear capabilities and maintains a firm will to sever inter-Korean relations through the hostile two-state policy.
North Korea's perception that there are no substantial benefits from inter-Korean cooperation is also strengthening.
Referring to the past example of West Germany, it is necessary to continue criticizing North Korea's denial of the Korean ethnic identity and demand recognition of ethnic homogeneity. At the same time, since a restoration of a competitive system and prolonged confrontation between North and South Korea based on the hostile two-state policy is expected, it is necessary to explore a new paradigm for North Korea policy and unification discourse that can address this situation.
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