남북경제협력의 부침에 대한 지금까지의 주된 설명은 정치지도자들의 신념이었다. 진보대통령들은 남북경제협력이 북한 지도부의 외부 환경에 대한 왜곡된 인식을 바꾸고 북한 외교정책을 순화시킬 수 있다는 확고한 신념이 있었기에 북한의 도발에도 불구하고 꾸준히 경제관계를 유지하려한 반면, 보수 정권의 경우 남북경제협력의 필요성에 대해 안보적 관점의 이유로 회의적이었다는 것이다. 본 논문은 정치지도자의 신념이 중요한 변수이긴 하지만 남북경제협력의 부침을 설명하는 유일한 변수는 아니라고 지적한다. 1998년부터 2016년까지의 남북경제협력을 살펴보면서 본 논문은 정치지도자의 신념뿐 아니라 북한이 남한으로부터의 경제협력제안에 긍정적으로 반응하였는지 그리고 미국이 남한의 대북경제협력에 대해 우호적이었는지 역시 매우 중요한 변수였다고 주장한다. 또한, 문재인 정부의 대북경제협력 복원 노력에 대해 비관적 전망을 내놓는다.

What explains the dramatic rise and fall of inter-Korean economic relations over the past two decades? The conventional explanation has been differences in the beliefs of political leaders. That is, liberal presidents such as Kim Dae-jung and Roh Moo-hyun pursued engagement policies with a firm belief that growing economic interdependence with North Korea would help it come out of isolation and moderate its foreign policy, while the conservative next two leaders were skeptical. Examining almost two decades of economic cooperation between the two Koreas, this paper asserts that the fate of inter-Korean economic relations has depended not just on the political leaders’ beliefs but also on two external forces: Pyongyang’s response to engagement efforts from Seoul and support from Washington. Throughout the sunshine period, the two Koreas were able to expand economic ties both in scope and quantity as both Pyongyang and Washington responded favorably to Seoul’s sunshine policies. In contrast, economic cooperation shrank in scope and the overall volume of exchange fluctuated during—but not because of—the conservatives’ rule in Seoul as Pyongyang rejected Seoul’s proposals and instead accelerated its nuclear armament. This study projects poor prospects for Seoul’s recent efforts to revive economic cooperation with Pyongyang.

Ⅰ. Introduction

Ⅱ. Existing Literature

Ⅲ. Argument

Ⅳ. Case Studies

Ⅴ. Conclusion