2021년 1월 개최된 노동당 제8차 대회에서 북한은 새로운 5년간 달성해야 할 중대 목표 중 하나로 국방력 강화를 제시하였다. 김정은 위원장이 사업총화보고에서 이례적으로 첨단무기 개발현황을 공개하는 한편 핵무력 강화 방침을 재확인하자 북한의 핵전략 역시 최소억제에서 보다 공세적인 핵전략으로 변화할 가능성이 제기되었다. 북한이 2006년 핵실험 성공 이후 꾸준히 핵물질의 생산을 이어오고 있다는 점, 투발수단 또한 단중장거리 미사일로 다양화되고 지상기반미사일뿐만 아니라 해상기반미사일까지 확장되고 있다는 점 등은 북한이 보다 공세적인 핵전략을 추구할 것이라는 주장에 힘을 실어주고 있다. 그럼에도 불구하고 핵능력의 증강이 그대로 공격적 핵태세로 반영될 것인지는 신중하게 지켜보아야 할 필요가 있다. 북한의 핵전략은 북한을 둘러싼 안보환경을 포괄적으로 이해한 후 변화 방향을 예측하는 것이 바람직하다. 지금도 김정은은 여전히 핵무기의 필요성을 억제력 차원에서 설명하고 있으며 핵선제불사용 입장을 거듭 밝히고 있다. 또한 김정은이 8차 당대회에서 피력한 북한의 무기개발 의지가 반드시 성공적인 무기개발과 운용으로 이어지는 것도 아니다. 경제적 제약으로 인해 무기의 다종화가 실현될 가능성 역시 불투명하다. 현재까지 드러난 사실과 북한의 공식적 발언들을 통해 미루어 볼 때, 북한은 확증보복을 추구하는 것으로 보이나 실질적으로는 최소억제 단계에 머물러 있는 것으로 보인다. 현 시점에서 북한이 8차 당대회에서 드러낸 군사력 강화 계획은 북한이 갖고 있는 일종의 야심찬 계획이자 미국 및 국제사회에 보내는 신호로 받아들이는 것이 더욱 바람직해 보인다.

At the 8th Congress of Korean Woker’s Party held in January 2021, Pyongyang presented strenthening its national defense capabilities as one of the major objectives to be achieved in the next five years. As Chairman Kim Jong Un unusually unveiled the status of development of advanced weapons and reaffirmed the policy of strenthening nuclear force, it is assumed that a nuclear strategy of North Korea is likely to shift from minimal deterrence to more aggressive strategies such as assured retaliation or limited deterrence. The fact that North Korea has been continuing producing nuclear materials since its successful nuclear test in 2006, and that its expansion of delivery vehichles from short to long-range missiles and from land-based to sea-based missiles is supporting the claim that North Korea is willing to move on to more aggressive nuclear deterrence strategies. Nevertheless, it is necessary to consider carefully whether enlargement of nuclear arsenals will be reflected in a aggressive nuclear posture. It is desirable to a nuclear strategy of North Korea based on comprehensive understanding of the security environment surrounding the country. Kim Jong Un has emphasized the need  for nuclear weapons in terms of deterrence and has repeatedly expressed his position not to use nuclear weapons for pre-emptive purposes. In addition, North Korea's willingness to develop weapons, which Kim Jong Un expressed at the 8th Party Conference, does not necessarily lead to successful weapon development and operation. It is also unclear whether the diversification of weapons will be realized due to economic difficulties. Judging from the facts revealed so far and North Korea's official remarks, North Korea seems to be seeking the strategy of assured retaliation, but it seems to remain at the minimum deterrence. At this point, it seems more desirable to consider the plan to strengthen its military power at the 8th Party Congress as both a kind of its national ambition and a signal to the U.S. and the international community.

I. 문제 제기

II. 북한의 핵능력 진단 및 기존연구 검토

Ⅲ. 공세적 핵전략으로의 전환 가능성

Ⅳ. 결론