노동당 8기 4차 전원회의 이후 북한의 새로운 대외정책 방향은 급속한 핵능력 발전을 중심으로 하는 독자적 안보역량 강화와 중러와의 밀착을 통한 생존 도모로 요약할 수 있다. 싱가포르 북미합의의 전제나 마찬가지였던 핵·ICBM 모라토리엄을 파기했다는 점에서 북한은 2018년 이전까지의 비타협적 핵개발 전략으로 회귀한 것으로 보인다. 한편 북한은 미국과의 대결구도가 장기화하더라도 생존할 수 있는 길을 찾기 위해 중국, 러시아와의 협력을 더욱 강화하고 있다. 미국과의 관계개선을 통해 안전을 보장받거나 경제발전에 유리한 환경을 조성할 가능성이 사실상 사라졌다는 판단, 세계적으로 서방 대 중러의 대립이 격화되고 있으며 동북아 차원에서는 한미일 대 북중러의 대립이 강화되고 있다는 인식, 오랫동안 미국과 맞서더라도 국내의 정치·경제적 안정을 유지할 수 있을 것이라는 자신감 등이 북한의 대외정책 전환에 영향을 미친 듯하다. 북한은 한미일 대 북중러의 대립이 장기화할 것이라는 전망하에 핵전력 강화와 중러와의 밀착을 중심으로 하는 대외정책을 앞으로도 계속 추진할 것으로 보인다. 중러의 확실한 비호를 받을 수 있는 국제환경을 이용하여 핵실험을 재개할 가능성도 크다. 한국은 북한의 급격한 핵전력 발전에 맞서 독자적 방어체계와 미국과의 협력을 강화하는 등 군사적 대응책을 마련할 필요가 있다. 동시에 대화와 협력을 통한 문제해결 의지도 계속 피력하는 것이 바람직하다. 동북아에서 북중러 대 한미일의 진영 간 대립구도가 다시 출현하는 것을 막기 위한 외교적 노력도 기울일 필요가 있다.

After the 4th Plenary Session of the 8th Central Committee of the Workers’ Party of Korea, North Korea’s new external policy focuses on expanding its security capability through a rapid buildup of nuclear capability and developing close relationships with China and Russia. As North Korea withdrew the moratorium on testing nuclear weapons and longrange ballistic missiles, which was a premise of the North Korea-US Singapore Agreement, the country has abandoned its efforts to improve ties with the United States, and returned to the uncompromising nuclear weapon development strategy it had implemented until the end of 2017. Meanwhile North Korea is consolidating its relations with China and Russia to secure survival in the face of protracted conflict with the US. A shift in North Korea’s external policy may have been attributed to the following factors: it’s decision that the possibility of security or favorable economic conditions through improved relationship with the United States has nearly disappeared; intensifying confrontation between the West and China and Russia; confrontation between South Korea, United States, and Japan as one block and North Korea, China, and Russia as the other; and its belief that it can maintain domestic political and economic stability in the face of a longstanding confrontation with the United States. North Korea is likely to strengthen nuclear capability and continue seeking close ties with China and Russia as it expects the confrontation between South Korea, US, and Japan and North Korea, China, and Russia to last long. Capitalizing on international circumstances where it can secure assistance from China and Russia, North Korea is highly likely to resume nuclear tests and intercontinental ballistic missile tests. South Korea needs to develop military response by bolstering its independent defense system against North Korea’s expansion of nuclear capability, and securing reaffirmation of the United States’ commitment to provide extended deterrence. Simultaneously, it is also necessary to express South Korea’s intention to solve problems with the North through dialogue and cooperation, which would be instrumental in preventing the revival of confrontation between the two power blocs in Northeast Asia.

Ⅰ. 문제 제기

Ⅱ. 8기 4차 전원회의 후 북한의 대외정책 변화
1. 비타협적 핵개발 전략으로의 회귀
2. 중러와의 밀착을 통한 생존 도모

Ⅲ. 북한의 정세인식 변화와 대외정책에의 영향
1. 한미와의 관계개선 가능성 회의
2. 신냉전구도가 도래했다는 인식
3. 대내적 안정 유지에 대한 자신감

Ⅳ. 북한의 대외정책 추진 전망과 우리의 대응방향
1. 향후 북한의 대외정책 추진 방향
2. 우리 정부의 대응방향