코로나19 팬데믹 상황에서도 북·중이 ‘밀착’하는 이유는 미·중 전략경쟁 심화, 북한의 ‘삼중고’, 북·미 협상 교착 및 남북관계 경색 등이 상호작용한 결과이다. 북·중관계가 더욱 공고화되면 대북제재를 포함한 한반도 평화프로세스에 부정적 영향을 미칠 수 있지만, 소위 ‘중국역할론’을 적극 활용한다면 기회로 작용할 수도 있다. 한국은 ‘북한의 비핵화 조치와 그에 따른 국제사회의 상응조치’라는 단계적 방식을 중국을 포함한 국제사회와 공유할 필요가 있고, 남북 정치·군사적 신뢰 회복 및 남·북·중 3각 협력 등을 통해 한반도 평화프로세스 재가동을 위한 선제적 방안을 제시해야 한다.

최근 북·중관계 ‘밀착’의 배경

한반도 평화프로세스에 대한 시사점