지역연구는 특성상 해당지역 주민들이 사는 정치, 사회적 환경과 경제 문 화 등 생활의 모든 영역을 다 담아낼 수 있다는 점에서 유용
북한의 지역변화와 관련한 선행연구는 중심지 이론1이나 원격탐사방법 산업분야 구분을 통해 분석을 시도, 본 연구는 라이너스 도널드의 ‘‘역 사공간구조’, ‘자연공간구조’, ‘기능공간구조’, ‘사회공간구조’의 대 공간구 조 분류에 근거해 살펴보았음  
그의 공간분류에 따르면, ‘역사공간구조’는 지역의 역사나 유물유적과 관 련한, ‘자연공간구조’는 도시가 위치한 자연 지리적 환경을 반영한, ‘사회 공간구조’는 사람과 행정구역에 따른 분류와 상호관계를 보여주며, 기능공 간구조’는 산업, 교육, 보건시설, 시장의 위치 등과 외부의 연관성을 의미 함
이러한 구분은 북한지역 공간구조 변화와 특징을 미시적으로 드러내는데 유용할 것으로 보임