본고의 목적은 ‘2017년 북한경제 평가 및 2018년 전망’이라는 주제로 쓰인 여섯 편의 각 분야별 북한경제 관련 논문들을 총괄하는 것이다.1) 보다 구체적으로는 이들 개별 논문들의 내용을 하나로 집약하고, 이렇게 집약된 내용들을 동시에 이해할 수 있도록 해주는 공동의 이야기 틀을 만드는 것이다. 다시 말해 각각의 분야별 논문들이 말하는 2017년 및 2018년의 북한경제 모습을 총망라하여 이에 대한 공통의 종합적 이미지를 구축하는 것이다. 이러한 작업은 간단할 수도 있지만, 때로는 복잡하고 어려울 수도 있다. 각 분야별 북한경제 논문들이 제공하는 이야기들이 서로 일치하고 조화로울 수도 있지만, 경우에 따라서는 서로 충돌하고 대립적일 수도 있기 때문이다. 따라서 이 글의 실질적 작업은 앞서 언급한 여섯 편의 논문들을 개념적으로 해체하여 이들이 명시적으로 또는 암묵적으로 제시하고 있는 2017년과 2018년 북한경제의 기본적 추세들을 추출하는 것이다. 그리고 이렇게 추출된 추세들의 공통분모를 찾아내는 것이다. 동시에 이들 추세들이 서로 다른 말을 하고 있을 경우, 이들을 어떻게 화해시켜 하나의 일관된 모습으로 이해할 수 있는가를 고민하는 것이다. 실제로 본고에서는 2017년 및 2018년 북한경제에 대한 분야별 분석 논문들이 제시하는 기본적인 추세들을 세 가지의 단어로 집약한다. 그것은 바로 ‘대북제재’와 ‘경제침체’, 그리고 ‘악화 전망’이라는 단어들이다. 2017년의 북한경제는 점점 더 강화되는 국제사회의 대북제재로 인해 경제가 침체할 수밖에 없었고, 만일 이러한 대북제재가 현재와 같은 형식으로 지속된다면 2018년의 북한경제는 더욱 악화될 수밖에 없으리라는 전망이다. 그리고 매우 다행스럽게도 이들 분야별 논문들 속에서 제시하는 북한의 여러 경제추세들 가운데 서로가 대립하거나 충돌하는 부분은 크게 발견되지 않았다. 2017년 및 2018년의 북한경제에 관한 한 앞서 제시한 세 가지의 단어들이 매우 뚜렷하게 제반 경제 분야에 공통적으로 적용되고 있다는 뜻이다. 이에 따라 본고에서는 이들 세 가지 단어들을 중심으로 2017년과 2018년의 북한경제 모습을 총괄하되, 이를 위한 별도의 추가적인 작업은 수행하지 않는다.