이번 9월호는 최근 북한경제 연구 동향 및 향후 과제를 다룬 8편의 칼럼과, 2024년 하반기에 퇴임한 KDI 북한경제리뷰 편집위원장 겸 북한경제연구실장 이석 박사의 20년간 연구 성과를 소개하는 자료를 담고 있다. 북한경제 연구는 남북 관계의 경색, 북한의 폐쇄적 정책 기조, 한국 내 관심 저하 등 다양한 도전에 직면해 있다. 주요 연구 주제는 북한경제 자체 분석, 남북경제협력, 통일 준비로 구분되며, 빅데이터를 활용한 분석과 통일부의 데이터 공개는 긍정적 평가를 받고 있다. 연구자들은 북한 체제의 구조 변화와 그 영향을 면밀히 분석하며, 국제적 시각에서 대북 경제정책을 모색해야 한다. 위성사진을 활용한 연구는 향후 확대될 가능성이 크지만, 데이터 해석에 신중을 기해야 한다. 가장 큰 과제는 신뢰성 있는 자료 확보로, 남북경협 중단, 코로나 국경봉쇄, 중국의 반간첩법 시행 등으로 정보 수집이 어려워진 상황이다. 연구자들은 다양한 방법으로 자료를 검증하고, 국제사회와 협력하여 북한경제 연구 성과를 공유하며 다각적 분석을 지속해야 한다.