최근 북한 언론에서 ‘인권’은 어떤 맥락에서 어떤 방식으로 다루어지고 있을까? 이러한 질문에 대답하기 위한 기초 작업으로서 2018년 이후 현재까지 「로동신문」에서 ‘인권’ 키워드를 포함한 기사들을 1차 분석했다. 2018년 1월 1일부터 2022년 7월 22일까지 총 555건의 기사를 분석 대상으로 삼았는데, 이 중에는 2021년 12월 1일자 “열렬한 직업애는 마를줄 모르는 애국의 샘줄기 [4면]”의 인명(人名) “명인권”의 경우처럼 ‘인권(人權)’이 아닌 경우도 소수 포함되었다. 그러나 이러한 경우는 이후 키워드 분석 과정에서 제외처리 했음을 미리 밝혀둔다.
「로동신문」에 ‘인권’ 키워드를 포함하는 기사가 실린 호 수는 총 441개로, 이를 기준으로 총 555건의 기사를 나누면, 매호 평균 1.26건의 기사를 확인할 수 있다. 단, 「로동신문」이 매일 발간된다는 점과 2018년 1월 1일부터 2022년 7월 22일까지가 1,664일이라는 점을 고려하면, 전체 기간 동안 ‘인권’ 기사는 0.3건, 즉 3일에 한 번 꼴로 실렸다고 볼 수 있다. 이 중 대부분에 해당하는 348일에는 1건의 기사만 확인되며, 2건이 실린 날은 75일, 3건은 15일, 4건은 3일이었다. 구체적으로 ‘인권’ 기사가 4건이 확인된 2018년 5월 26일의 경우, 모두 6면에 실린 기사들로 한국의 불법사찰에 관한 기사 외에는 모두 미국의 『인권보고서』와 관련된 것이었다. 또 다른 사례인 2019년 3월 8일의 경우에는 1면과 2면에 각각 1건, 그리고 6면에 2건의 기사가 실렸는데, 세계여성의 날을 맞아 “녀성인권”과 관련된 내용이었다. 마지막으로 2019년 3월 10일은 5면의 “조선의 선거제도는 참으로 우월하다” 기사 외에는 모두 6면에 기사가 실렸는데, 일본의 강제징용범죄에 대한 한국의 판결, 러시아의 유엔인권이사회 발언, 유엔독립조사위원회의 이스라엘에 대한 보고 등 주제가 다양했다.